第35章 波云诡谲
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非洲，埃及开罗。美国非洲集团军群司令部所在地，这里是美国在整个非洲的战略核心。
专机降落在开罗机场，美国非洲集团军群司令查尔斯亲自前来迎接自己的上级现任国防部长汤姆霍顿。
和布鲁塞尔的接待比起来，自家的接待仪式可就是一个天上一个地下了。不仅所有高级官员都到齐了，能来的记者更是架好了各类摄影器材瞄准着飞机上下来的贵宾。
汤姆看着眼前的景象没感到高兴反而疑虑重重，他担心围观的哪个记者相机里藏着枪支。
查尔斯微笑着上前敬礼握手，汤姆和其余官员一一握手，勉强挤出来的笑容实在是没法维持太久，汤姆乘上专车后和查尔斯一同离开了。
一路上汤姆都心事重重，从表面上看非洲这片土地还没有陷入战火当中，可从一些细节当中还是能瞧见一些端倪。
街上的行人明显变少了，汤姆上次来开罗可不是这般景象。商店关门，警备加强，不知道是为了保护汤姆还是因为一些其它原因。
接待仪式在旧王宫举行，这座古建筑在法鲁克王朝时期就被埃及国王大宴群臣，现在翻修后还是经常用作举办宴会的所在地。
汤姆和众宾客们碰杯，来自大半个非洲的达官贵人，名流显客都在给这位远道而来的贵客献殷勤。
华贵的音乐，名贵的美酒都没有让汤姆失去理智。三言两语找借口摆脱了众多贵妇的纠缠，他直接找上了还在把酒甚欢的查尔斯。
“查尔斯将军，可否借一步说话。”汤姆向这位高级将领求见。
“当然，部长先生。请稍等一会儿。”在女人堆里谈笑风生的查尔斯同意了汤姆的请求，在费了一番功夫安顿好小娇妻们后跟着汤姆去了谈话室。
汤姆也是有耐心，真的在谈话室等到查尔斯到来。
一进门汤姆就斥责查尔斯的个人品行，在国难当头的时候还想着歌舞升平。
“军人不去打仗，挽着女人宾宴上喝酒。”
查尔斯立刻回怼了过去，表示自己尽到了自己的职责，在他的任期内非洲抵抗运动的频率正在下降。
“部长先生，我在非洲这片荒漠上刻苦工作……”冗长的发言汤姆没心思继续听下去，直接打断了他。“他不去做议员真是屈才了”汤姆心想。
“我们需要一位可靠的指挥官防守非洲，以此确保即使在战后也能获得充足的资源补充。”汤姆打量着眼前的非洲集团军群司令，眉头一皱，“原本这个职位是要给你的，但看这情况……”
“部长先生请您放心……”汤姆继续无视了后面一大段表忠心的话，简单总结就是：选我。
“在你上任后恐怖袭击事件减少了许多，请问你采取了什么措施呢”汤姆需要知道他的措施。
“对付这种恐怖分子……”查尔斯的战术能力很强，语言表达能力欠缺了些，汤姆全程皱着眉头听完了他这段富含修辞的讲述。并非是全是废话，但在煤堆里找金子还是太为难人。
选不选他还得看他的军事实力，美国不能失去非洲这块肥肉。汤姆觉得亲自去看看可能会更有说服力一些。
查尔斯亲自驾车带着汤姆巡视军队，向上级介绍自己的杰作。他在此地精耕细作，修筑了大量军事基地。
视察完后汤姆觉得：虽然查尔斯这个人吧，私德上的确有些小瑕疵，但他在军事上的确是有深刻理解的。
在美军当中，查尔斯就由于擅长使用碉堡战术而闻名于全军。国防部正是看中了这点才把他派到非洲镇压愈发激烈的反抗运动。
查尔斯是防御大师，他不喜欢向灵活鬼魅的敌人主动出击，在关键地区设下天罗地网等待猎物上钩才是他的特色。
密集的碉堡阵型组成的防御阵列是所有步兵单位无法逾越的壕沟。他喜欢用机枪收割掉成群来犯敌人的性命，也喜欢用精良的武器击碎那些破烂的螳螂拼装坦克。
美军占据着几乎所有的港口，资源产地，转运站。优势占尽，只要能够持续封锁反抗组织的物资补给。没有外援的他们很快就会不战而亡。（这也是拉什迪为何要和尤里合作的重要原因之一，没有足够物资补充的天蝎组织经受不起长期消耗战）
在查尔斯上任后美军在非洲的损失明显降低了，平民受到的伤害（天蝎组织使用化武经常导致平民伤亡）削减一大半，非洲众多报纸都赞扬他是“非洲的守护神”。渐渐地，他也接受了这番说辞，一直赖在非洲不走，国防部的调令也是想尽办法拖延，一直等到三战爆发。
这时汤姆觉得眼前的这个人的能力是足够的，但看他的行为实在是让汤姆有些犹豫。
二战结束后美国成为全球不可争议的霸主，可就在王座上坐了不过十几年就在走下坡路。
越战狼狈败退，拉丁美洲革命镇压失败，原苏联加盟国撤退行动……直到苏军进攻美国本土彻底把美国拉下王座。
非洲已经是美国最后一块可供支配的完整领地了，他担不起这个风险。
“容我再考虑一下。”汤姆没有立即同意查尔斯的自荐。
查尔斯还想再争取一下，汤姆已经离开了他的悍马。
在埃及官方专门为查尔斯安排的别墅内，汤姆正在和杜根总统报告情况，双方交流了意见，确定参考人物。
总统杜根思索良久后批准了对查尔斯的任命。他们要保住非洲，需要一名良将来防守。总统都同意了汤姆只好照办，丝毫没有拖沓，正式任命查尔斯将军为非洲集团军群司令。他们在这种情况下也没有更好的选择了。
有了正式任命，查尔斯在非洲大权独揽，他扬言要把碉堡铺满每一片土地，开始大兴土木。汤姆看见这种情况只能摇摇头，只要能守住非洲，他爱怎么干就怎么干吧。
美军控制区，阴影中的刺客正在伺机而动。他现在的任务不是除掉哪个目标，只是在探查美军的情况。他的新朋友为其准备的新玩意儿可以骗过大部分的侦查，马尔翁消失在阴影当中，等到他下次归来时，会带来一阵血雨腥风。
汤姆的非洲之旅正式告一段落，整个非洲的美军都会被查尔斯统一指挥按兵不动。他一刻也不敢耽误，连夜乘上专机返回欧洲。之所以走得这么匆忙，是因为通过当地的线人提供的情报，非洲最危险的杀手已经盯上他的首级了。吓得汤姆脚底抹油跑了。
专机在漆黑的云层中穿行，汤姆向还在国内的妻女发去了慰问消息，每天晚上他都会这样做，这会让他的心情稍微好受一些。虽然总是收不到回信。
私人关系处理完毕，就在他例行准备向总统报告时，却发现怎么都联系不上了。他们和最高统帅失去了联系！
