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“哥哥回来了。”
宝钗整整盘查了两日，才算把家中的产业料理清楚，她细细的写了清单，把薛太太的嫁妆留下，又留了一些田产，另外就是开发西伯利亚矿山还有修路的钱，余下的全部叫人列了表格，才想将这些交给甄士隐瞧瞧，另求甄士隐帮她写个表折，哪想到偏在这个时候管家来回说是薛蟠已经回还。
将清单合起来收好，宝钗赶紧整整衣服到门口迎去。
宝钗扶着薛太太站在门口观望，离的远远的就看到一辆马车驶来，马车上那大大的红色棺木着实显眼，使得马车旁骑在马上的薛蟠身影都模糊了。
“老爷……”
薛太太如今扯到薛宏的棺木，一时挺不住软倒在地上。
宝钗赶紧扶起她，口中叫着：“妈，先别哭，先让爹爹回家。”
“对，对，先迎你爹回家。”
薛太太立时叫了几个身体强壮的家丁帮着把棺材抬下来，棺木才进门，薛蟠就从马上摔了下来，连滚带爬的跪在薛太太脚边，满脸的泪水，口中哀泣：“妈，不孝儿回来了，儿子没有救父亲的命，只能带父亲的尸骨回来。”
薛太太抚着薛蟠，身体抖的不成样子。
宝钗身上也发软，心中悲痛无可言表，可母亲哥哥都这样了，她若是再哭，还有谁照料父亲的尸骨，谁安排人发丧，谁来办理丧事让父亲入土为安。
宝钗现时绝不敢表现出一丝哀怨来，只能劝慰薛太太，并对薛蟠道：“哥哥先去洗把脸，这以后的事情还多的是，咱们总得一样样的办，总得让父亲体体面面的……入土吧。”
薛蟠抽噎着应了一声，抬眼看看宝钗，擦了一把眼泪：“妈，妹妹说的对，咱们先回家。”
他们一左一右扶着薛太太进了门，灵堂是早就布置好了的，现今棺木已经抬进灵堂里，因着如今天气一日热过一日，棺木周围都拿冰镇了，因此倒也没什么异味。
宝钗进门时，薛宏的棺木已经停在灵堂的左侧，前方摆了牌位，而灵堂正对门处摆放了供桌，桌上摆了许多的果口并香烛等物，桌前地下放了瓦盆，里边还有一些正在燃烧的纸灰，使得整个灵堂显的烟雾燎绕。
灵堂右侧放的是干枯的草枝还有稻杆等物，那是供家人哭灵守灵用的。
宝钗看看四周，发现没有什么遗漏的，也有些放心。
之后，她便看向那口极大的棺木，红色的棺木刺的宝钗眼睛疼痛不已，她想着这里边是她的父亲，那个最疼她宠她的父亲，手把手教她读书识字的父亲，总是含笑抚着她头顶说我们宝钗最聪明的父亲。
宝钗一步步，步履沉重又缓慢的走向棺木，近前时，猛的一用力，竟是把棺材盖推开了一些。
“宝钗？”
薛太太惊的大叫。
宝钗含笑回头：“妈，我们盼了这么些天，父亲终是回来了，再过几日，他又要走了，我们总得好好的瞧瞧父亲吧，父亲平日里最爱洁的，哥哥粗手粗脚，我怕哥哥没给父亲擦干净脸，若是真不干净，我要给父亲好好的洗洗，总不能让他灰头土脸的走吧。”
薛太太听的泣不成声，薛蟠捏紧了拳头努力克制自己：“妹妹，你还是别看了……父亲……”
他话没说完，宝钗已经把盖子推开了许多，她踮起脚尖，努力的想看清楚薛宏的面目。
入目的是一张青灰的脸，脸上还有一道长长的疤痕，头发也是参次不齐，看到这些，宝钗后退两步，捂着嘴把哭声咽了下去，她轻声道：“这可怎么办，父亲最重视仪容的，哥哥，你怎么让父亲带着疤痕回来。”
“老爷！”薛太太哭倒在棺材旁右手捶着地面：“老爷，真真疼煞人也……”
宝钗抿紧了唇，过了一会儿抬头，把眼泪咽下去，拿了帕子又替薛宏仔细的擦了脸，扶着薛太太再看了薛宏几眼，这才道：“哥哥，盖好吧。”
薛蟠过去把棺材再度盖好，宝钗拿了香点燃，对着棺材拜了几拜，把香烛插好之后，身子已经无力的瘫软在地上。
“妹妹。”薛蟠把脸转过去，有些不敢看宝钗：“妹妹莫伤心，爹爹临走的时候拉着我的手说宝钗最爱漂亮的，叫你千万不要哭，一哭就难看了，爹爹说宝钗无论何时都要漂漂亮亮的，他才能安心。”
“我不哭。”宝钗笑了一声，那笑比哭还要难看：“哥哥，你且先歇息一下，我现就叫人写了帖子给亲友送去，对了，英莲的父母寻来，我已经认他们做义父母，哥哥怕是还没见的吧，也很该去拜见一下。”
“好，我这就去。”薛蟠答应一声：“咱们有许多事情不知如何打理，现今正好甄大人在咱家，我该去请教一下。”
等薛蟠出去，宝钗一脸沉思的看着他的背影，分明就感觉到这么一段时间内薛蟠成长了许多，也变稳重了许多。
想想，他也不过十来岁左右，便要千里迢迢的去照顾重伤的父亲，又要请医问药，又担心父亲的伤势，终父亲没能得到救治而离世，他还要谨言慎行，想法子把父亲的遗体安全的运回来，这一路上不知道吃了几多苦，终是见了世事艰难，便也成长了。
宝钗把薛太太扶回房间，她苦笑一声，叫来家中的管事开始分派任务。
有前世经验打底，宝钗倒也不慌张，叫了几个人专送帖子，又让管事派了人去京都的王家、贾家并几个老亲那里报丧，又叫管家薛忠去专事培训佣人的善司院雇了好些个下人来帮忙料理薛宏的后事。
因着薛家早就已经分了家，而大房一脉薛安一直都在外洋，薛家大房也就只有宝钗一家四口，家里的下人也就不多，真有了婚丧大事，便有些使唤不过来，必是要在外雇人的。
没有多长时间，薛忠便带了约有百十来人到了，宝钗又叫把家里的下人集中到一处，看看花名册子，倒也有百十来人，这两百人分派好了，倒也使得过来。
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