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建武十二年，五月十四。
傍晚时分，李近乔装打扮进入陆宅。
“陆兄弟，我刚刚看到织经司内部的军情简报，北境战局颇为艰难。”
他第一句话就让陆沉眉头微微皱了起来。
他镇定心神，帮李近倒了一杯清茶，道：“李大哥先喝口茶润润嗓子再细说。”
李近眉眼沉肃，接过杯盏后继续说道：“燕景联军已在十天前发起对盘龙关的攻势，都指挥使裴将军率部连续击退数次进攻。然而敌军仿佛铆足了劲要在城墙上咬开一道缺口，并且盘龙关东北方向的连宁等军寨也遭受敌军的袭扰，萧大都督遂调飞云军一半兵力北上支援。”
陆沉取来他从织经司案牍库带出来的淮州简易地图，平铺在桌上，然后执笔在宝应府五河县做了一个标记。
如今边境的军力配置上，盘龙关内有盘龙军一万余人，往东则有数座军寨的守军和飞云军六千人，五河县还有六千兵马，这是全局战事之中的西线。
李近望着地图，继续说道：“来安防线正北面的三城七寨十二堡承受的压力最大，由来安军和镇北军协同防守。”
陆沉又画出一道标识，然后写上“中线”二字。
李近又道：“从林山县一直到东海之畔，这一段由坪山军负责防守。”
“三线齐进伪燕东阳路哪来这么多兵力”
陆沉面露不解之色，他已经大致了解过北燕的兵力配置，东阳路、沫阳路和江北路各有十万左右的大军，包括景朝安插在其中的精锐老卒。
目前淮州都督府在北部边境布置着将近六万兵力，又有关隘寨堡的加持，北燕若想依靠东阳路十万兵马就将战事烈度提升到这个地步，除非这十万人皆是以一敌百的虎狼之辈。
李近沉声道：“伪燕和景朝大规模增兵了。”
陆沉皱眉道：“那朝廷的应对呢”
他不相信永嘉城里的君臣会天真地认为淮州一直承平，北燕和景朝这六年来明显是在休养生息积蓄力量，绝对不会坐视淮州孤悬江北。
连他这个初来乍到的异乡人都能看明白，满朝公卿岂会毫无准备
李近面上浮现一抹苦涩又复杂的笑容，缓缓道：“关于这件事，苏大人曾经和我谈过。其实早在一年多前，织经司便发现北边开战之心越来越强烈，东阳路和沫阳路在不断调整官员，为战事开启做准备。去年秋天，萧大都督上奏天子，言明战事会在一年之内爆发，请朝廷向淮州增派兵力。”
“然后呢”
“朝堂上争论两个多月，至今尚无定论。苏大人说，这是因为淮州有将近十万兵力，不能再多了。”
“天子不信任萧大都督”
“应该不是，但淮州独处江北，在某些人看来远远不如靖州放心。他们觉得十万大军足以守住淮州，再多岂不是让局势变得更加复杂”
李近没有明说，陆沉已经听懂他的言外之意。
一百四十多年前，大齐横扫六合平定天下，结束了长达六十多年的军阀割据混战时代。
那六十多年里的生灵涂炭让后世无数读书人痛心疾首，并且绝对不愿看到类似的情况再次出现。
因此在如今的齐朝很多官员看来，萧望之手里的军队已经太多了，再增派兵力岂不是会造就一个难以制衡的军阀出来
一念及此，陆沉不禁摇了摇头。
李近继续说道：“六天前，萧大都督下令调泰兴军北上，无论如何要将敌人的第一波攻势按下去，彻底打消他们一鼓作气攻破来安防线的企图。”
陆沉凝望着地图上的格局，淮州七军之中已有五军驻扎在北部边境，如今又将充当后备的泰兴军调过去，大后方只剩下广陵军。
他冷静地问道：“苏大人可有回信”
李近颔首道：“有，亦是今日刚到。苏大人在信中说，若能掌握顾家通敌的证据，可以对其实施缉拿，但动作一定要快，绝对不能给对方闹出乱子的机会。如今边境战事艰难，后方必须保持稳定，广陵更是重中之重，切不可因小失大。”
他凝望着陆沉的双眸，正色道：“苏大人还说，顾家一事由陆干办全权决断。”
陆沉没有在意这件事，只是微微颔首，神色复杂地说道：“我以为苏大人会赶来广陵。”
李近压低声音道：“边境战事激烈如斯，连萧大都督都遭遇过一次刺杀，民间更是暗流涌动，苏大人这会无法抽身。”
陆沉又问道：“朝廷何时派遣援军渡江北上”
李近呼出一口浊气，无奈地轻叹道：“最快也要一个月才能进入淮州。”
陆沉大抵知道这个时代军队动员的不便之处，但从四月下旬战事爆发，到如今已过去将近二十天，而南边还需要一个月才能完成援兵的调动，这个速度委实令人不安。
或许朝中君臣没有想到这一仗来得如此猛烈。
“对了，你让我查的那件事，现在已经有一个粗略的结果。”李近将空茶盏放下，继续说道：“广陵军都指挥使齐泰的履历很干净，与顾家并无关联。如今城内统领四千兵马的两位将官，副指挥使段作章和掌团都尉游朴两人当中，段作章的正室刚好姓顾，和顾家确实有一层远亲的关系，只是很多年没有往来走动。”
陆沉喃喃道：“果然如此。”
李近神情凝重地问道：“难道段作章真的被顾家拉拢了”
“如果是这样，那么伪燕细作的动静就有一个合理的解释。”陆沉目光冷峻，沉声道：“他们想奇袭广陵。”
李近面色剧变。
他本就是织经司里经验丰富的精锐，对于这种阴谋非常熟悉，此刻被陆沉一语点破，如何还不明白这团迷雾掩盖的真相。
倘若段作章已经被拉下水，届时只要燕军兵临城下，段作章一声令下，广陵将成为一座不设防的城池。
广陵若失，淮州都督府的粮草供给被切断，后方枢纽落入敌手，前线大军境况危矣。
想到这儿，李近皱眉问道：“问题在于，伪燕军队如何能出现在广陵城外广陵军都指挥使齐将军亦是沙场老将，他亲自坐镇旗岭古道，兼顾另外两条古道，敌人若是能硬攻也不会等到现在。”
陆沉低声反问道：“如果燕军真能翻过西面群山呢”
李近语塞，心里既觉惶恐又感荒唐，急促地说道：“陆兄弟，此事应该立刻禀报萧大都督、苏大人和齐将军。”
陆沉极为冷静地说道：“这是当然。不过萧大都督和苏大人远在北境，消息往来亦需要时间，这会子不能傻乎乎地等待他们的命令。至于齐将军，倘若燕军真有奇袭广陵的打算，必然不会只派小股精锐翻山，对于那三条古道也会有所谋划。”
他抬眼直视李近，决然道：“眼下我们不知道燕军在哪里，究竟是在双峰群山里打转转，还是已经藏在距离广陵不远的荒郊野外，只等城里的内应发出信号。到了这个时候，我们必须先下手为强，一步快则步步快。”
李近颔首道：“好，我马上将相关情况写成密信送出去。陆兄弟的意思是，我们按照原定计划行动”
陆沉点头道：“明天中午，詹知府会请顾家父子赴宴，所以我们早上就得抓住顾均烨，与此同时在顾家大宅外围布下天罗地网。”
李近稍稍迟疑，斟酌道：“陆兄弟，我有一种预感，段作章应该还没有答应顾家，否则那些察事厅的细作只需潜藏即可。如果我们这个时候发动，会不会逼得段作章叛变他毕竟是副都指挥使，麾下有四千兵马，一旦……”
“我考虑过这个问题。李大哥，你能确定段作章一定没有被拖下水吗”陆沉平静地问道。
李近摇头道：“不能，但是我担心顾家暴露会逼得他做出抉择。”
“现在我们只有两个选择，其一是继续和对方周旋，等待上面派来更加强力的支援，但后果就是广陵随时会陷入危险，我们只能被动应对。”
陆沉起身走到窗边，右手按在大案上，凝望着挑窗外的夏日景色，语气略显低沉：“若是广陵城破，我们陆家肯定躲不过顾家的残害，淮州战局也会陷入崩溃的边缘。”
他扭头望着李近，缓缓道：“段作章没有办法拉着四千将士叛国，即便他被顾家拉下水，最多就是为敌人打开一座城门。明日顾家父子不在，段作章若出现在顾宅之外，足以说明局势已经到了最危险的地步。”
李近深吸一口气，起身说道：“第二种方略是什么”
陆沉不疾不徐地说着，李近脸上神情变幻不断，最终咬牙道：“干了！”
……
翌日，拂晓之前。
西苑，宋佩站在不远处望着陆沉的侧脸，虽然不知少爷这段时间在忙什么，她却敏锐地感知到必有大事发生。
小半个时辰后，陆沉已经收拾妥当，缓步向外走去，平静地吩咐道：“告诉陆伍，今日陆宅闭门，任何人不得进出。”
“是，少爷。”
宋佩凝望着他的背影，一丝不苟地矮身福礼。
来到门外，陆沉仰头看了一眼渐白的天光。
风和日丽，甚好。
