第六章 群山之子
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帝皇的每次亲征，总能给帝国上下带来让人喜悦的消息——要么是异形帝国的覆灭、要么是基因原体的回归。
前者象征着帝国在银河中的威势与权柄进一步增长，后者则象征着又一位帝皇的子嗣回归了帝国的拥抱，无论哪一种，都会让恢弘而伟大的大远征进度更进一步。
透过舷窗望向那被红沙席卷着的行星，卡恩觉得自己的内心充盈着几乎满溢而出的激动。
因为，这位第八连的连长清晰地体验到一股血脉相连的温热与悸动从他们的舰桥上传来，他感觉自己三颗有力的肺急促地发出沉闷的喘息，这是每个其他军团的战斗兄弟都和他提及过的感觉。
但，只有战犬军团从未有过。
“…我们终于要有原体了。”
卡恩喃喃自语，沉闷的声音透过呼吸格栅显得无比亢奋。
与他同行的还有数位身着蓝白相间mk2动力装甲的战犬军官，他们那迅疾而沉重的步伐象征着激动的心绪。
在大远征开始之后，他们亲眼目睹过一个又一个人类帝皇的伟大造物在各种未开化的世界上被发现。他们那独特而鲜明的特征迅速融入了军团之中，以各式各样的方式引领他们的基因之子。
每一位阿斯塔特的基因种子都来源自对应基因原体所具备的超凡之力，而每位基因原体也会赋予他们军团以相应的荣耀。
卡恩曾听说过，原来血腥而不堪的第九军团被高洁的圣吉列斯所改变。
卡恩也听说过，火蜥蜴军团曾在燃烧的卫星轨道上候旨，等待帝皇带领着他们的基因原体回归。
他还记得那天他们乘船去诺夫申达克，见到眼神阴冷的佩图拉博和帝皇并肩走过，以及钢铁勇士们在得知谁将来指挥他们之际，所引发的骚动。
每个原体之位尚空的军团在每一次远航或战斗，都一样地愈发地渴望——下一颗星球，是否就是他们的基因血亲居住的那一颗
这艘船，这份公告，是否会带来基因原体在黑暗星海被找到的消息
然后在那个惊人的日子，消息传到了威隆的征召码头，他们的原体被找到了，他们的主公，他们的魁首…
他们的基因之母。
……
……
炽热的钷素火盆和华贵的烛台映射着闪烁的暖光，经由精致石材砌成的白玉石墙沐浴在温暖之中，各式各样颇具古老哥特式的饰品雕刻其上，最为显眼的便是象征着人类帝国的黄金骷髅。
高挑的身形矗立在华贵大厅的中央，赤红似火的秀发映射着些许来自烛台的暖光，些许暗淡的暖光映射着她那坚毅的面庞。
纵使淡银的薄纱长裙勾勒着美好的曲线，但任何人都不会忽视她那足足三米的伟岸身形。
她，便是在此等候着自己基因子嗣们的伊莱恩。
在与帝国官员们交代了星球管理各种事项、等候帝皇离开之后，伊莱恩便传送到了自己即将接管的阿斯塔特军团的旗舰上。
雄伟、壮观，象征着帝国的绝对武力。在每个军团中都几乎算得上是独一无二的荣光女王级战列舰，她的名字是坚毅决心号。
伊莱恩端详着战犬们为基因原体所打造的欢迎大厅，无数异形的颅骨与战利品、以及帝皇亲自授予他们的【战犬】旗帜，琳琅满目地摆放在这里。
【我的子嗣们…或许是不是有些太凶猛了】
看着这对于每个军团而言都无比丰厚的荣耀证明，其中绝大多数更是异形种族的颅骨，伊莱恩心想。
毕竟，伊莱恩从帝皇口中知晓了她在基因原体们中的定位…大概是类似于药剂师的存在，从基因中继承的知识里面绝大多数也是各种药剂理论与心理健康知识。
这一点，在伊莱恩尚在努凯里亚的时光中就有体现。她正是依靠着极为精妙的治疗技巧在各大部落中享誉盛名——亲手将无数濒死的生命救回，才会被称为圣女。
在被帝皇寻找到之后，伊莱恩便将自己征服的红沙国度交付给了帝国的官员与奥诺玛默斯来打理——尽管帝国真理在这略显原始的世界上宣扬有些困难，但却因为红沙之子与高山子嗣对伊莱恩的狂热信仰，这颗星球有着几乎源源不断的兵源。
对此，帝皇也并未训斥自己的女儿。因为信仰是一种手段，只要利用得当，人类之主便会尊重她的选择。
况且，这对于伊莱恩即将接手的第十二军团而言，将会是一个极佳的母星世界。有着稳固的统治与日渐富饶的土地，而作为她左右手的奥诺玛默斯也一直是高山之子们的新兵教练。
虽然伊莱恩也想过让他也参与大远征，但对于那位年迈的战士而言，阿斯塔特的改造手术有着极大可能会失败。
不过，伊莱恩自己确实也对阿斯塔特手术十分好奇…如果有空的话，她会去研究一下。
咚、咚——
沉闷的步伐声打断了伊莱恩的思绪，数对强壮心脏的跳动也映入耳畔。
当她回首望去，数位身着蓝白相间动力盔甲的阿斯塔特瞬间半跪在地上，这些两心三肺的超人战士们的坚毅目光中只有虔诚与仰慕。
昔日英勇屠戮无数异形的战犬们，在他们真正的基因之母面前毫不犹豫地跪身行礼。
“吾主。”
“吾主。”
“吾主。”
沉闷而铿锵有力的声音便是阿斯塔特的特征，他们的三肺甚至因为激动过度而急促地汲取着空气，粗重的呼吸声仿若雷震。
尽管这些战犬们并不知晓有关于这位素未逢面的基因之母的任何事项与细节，但是，阿斯塔特们对于基因原体的效忠从来都不需要理由。
血脉与基因是他们的纽带，是他们的战斗兄弟情感，是他们至死不渝的忠诚。
伊莱恩满意地看着这些忠诚的战士们，略微点了点头。来源自基因血脉的温暖瞬间映入了基因原体高耸的胸膛，只需一眼，她便知晓眼前的数位高大的战士便是她的阿斯塔特、只需聆听他们急促的呼吸，便知晓他们那对于基因原体由衷的忠诚。
——只可惜，那名为安格隆的游魂，却因他对帝皇的仇恨。而将怨气撒在了这些忠诚的战士身上…
伊莱恩曾为安格隆的命运多舛惋惜，也为这些战犬们的悲剧所惋惜。
“大人，我的原体，我们等了这一天很久了。您的军团早已准备好迎接您来领导我们的这一刻。”
似乎察觉到了伊莱恩对他们的满意，军团长伊布拉姆格里尔向他的基因之母垂首着谦卑低语出声，即便他已经尽力压抑着自己激动的心情，但在空荡的华贵大厅中，他颤抖的声线与情绪仍旧清晰无比。
“第十二军团是您忠诚的战犬，殿下。”
“我们在大远征中为您的军团献上了无数荣誉…我们的生命便为您而活，为您，我们义无反顾。”
卡恩更是几乎压抑着激动到几乎尖锐的声线，简短的话语更是将这位古老的战士从参与大远征以来的所有心绪一并交付——尽管他从未后悔过参与这场伟大的大远征，但从这一刻开始，卡恩多么希望帝皇第一位寻回的基因原体，是他们的基因之母啊。
“我的猎犬们…我已经知晓了你们的忠诚，现在把头抬起来吧——看着我的眼睛。”
“我不像我的兄弟…我对我的猎犬们没有过多的要求，你们在大远征当中的速度已经让我足够骄傲，维持你们坚持到现在的决意。”
“我是你们的母亲、也是你们的基因原体，我有必要对你们的生命负责。”
犹如冰霜般清冷的淡漠声音骤然响起，回应了阿斯塔特们的忠诚。伊莱恩踏着轻缓的步伐来到了自己的战犬面前，些许源自火光的暖芒映射在她精致的侧颊上。
“我的要求只有一个，猎犬们。”
“从今往后，你们要珍视你们彼此间的友谊与生命，药剂师将会是你们的主研方向。”
“从今往后，你们便是属于我的群山之子（sons of mountain）。”
伊莱恩清冷的声音中隐约透露着欣慰与温婉，却也有着不容否定的坚毅，授予了这些渴望荣誉子嗣们那来源自基因原体的母爱。
与此同时，半跪着的阿斯塔特们也终于难以遏制极为激动的情绪，与他们的基因之母那充满慈爱的威严瞳眸相对。
在这一瞬间，他们的目光融化了。
那散落着的赤红秀发仿若燃烧着的火焰、温和而威严的鎏金瞳眸内透露着对他们的欣慰，伟岸而健硕的丰腴身段所散发出的女性魅力任何人也无法比拟，虽然只是衣着着便服，但其周身萦绕着的血腥气息远比他所见过的任何战场都要恐怖——是了，在他们的心中，名为忠诚的意义已经等同于他们的基因之母。
这位慈爱而坚毅的身影，从这一刻便牢牢地烙印在每位群山之子们的眼中。
……
……
