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“席妮亚……让我和你一起去,让我和你一起去找他们……我们不打他们，我们不该罔顾孩子们的心情的……找到他们后,我们向他们道歉……”胡乱喝了口苏珊端过来的热牛奶后，莉迪亚哀求的看着彭斯太太。
那样的哀求让彭斯太太喉头哽咽地说不出话来。良久,她才蹲□把自己的手贴到莉迪亚的还未隆起的小腹上,她的手也在止不住的颤栗。
“莉迪亚，深秋的夜晚最是寒冷刺骨，你现在怀着孩子，不能去外面走动……”
“席……”
“莉迪亚，听我说，你听我说！”彭斯太太深吸口气,拼命转动着自己的大脑,“孩子们今晚的突然出走只是一次任性的胡闹，我们把他们找回来，一切事情也就都揭过了。如果你也跟着去了，肚子里的孩子出了什么问题，你要孩子们怎么办？一辈子都背负着自责和愧疚过日子吗？他们还那么的小，埃德蒙医生和弗兰太太又不止一次的劝告你这两个月是危险期，不能随便出门！”
“席妮亚……”
“听我一次吧！莉迪亚！”彭斯太太厉声说。
她现在已经没有过多的耐心却安抚莉迪亚了，她心急如焚，恨不得插上翅膀飞到广场上去！
莉迪亚看着双目赤红的彭斯太太，灵魂彷佛被鞭挞般的打了个激灵。这时候她也意识到了自己的失态，她捂住自己的面孔，用一种近乎自惭的声音说，“你去吧，席妮亚……我就在家里等你……我、我很抱歉……”她死死咬住下唇，腹部越来越密集的疼痛已经被她抛到了脑后。
“去把埃德蒙医生和弗兰太太请过来，”彭斯太太哑着嗓子对福斯特太太说，“我现在和克兰修女去见特兰太太，放心，一切都会没事的。”
福斯特太太擦了擦眼睛，郑重的对彭斯太太屈膝行了礼，呵斥着不停抽泣的苏珊去请人。卢比小姐也自告奋勇的说她去隔壁请弗兰太太——她已经承受不了这样压抑的气氛了。这让她想起了那个父亲和未婚夫一同传来死讯的可怕夜晚！那让她窒息！
随着大家的纷纷离开，威克姆宅静得吓人。
彭斯太太把莉迪亚搂着怀里，就像是搂着自己的女儿一样不厌其烦的一次又一次安抚着她，试图让她的情绪镇定下来。玛奇小姐也在旁边想方设法的帮忙，但明显的，这都只是徒劳。莉迪亚的身体越来越绷紧，脸上的表情也越来越惨白。
当一丝不详的血腥气从她体内慢慢逸散出来的时候，彭斯太太差点没痛哭出声。她不顾一切的大声祷告起来，玛奇小姐陪着她一起，她们的声音在起居室里回荡，悲伤又无助。
所幸，卢比小姐很快就带着弗兰太太赶过来了，就住在隔壁的弗兰太太头上甚至还戴着一顶歪斜的花格子睡帽。
她几乎是用最粗暴的语气把福斯特太太从她的女主人身边赶走了！她命令大家把莉迪亚放平在沙发上，然后以最快的速度开始急救，就在这个时候，跑得上气不接下气的苏珊也带着埃德蒙医生来了，起居室里很快就弥漫出了一股刺鼻的药味。
这股味道难闻的厉害，在福斯特太太她们闻起来却异常的安心。她们把头抵在交握的双手上不住的祷告着，眼泪顺着她们的面颊流到了被踩踏的乱糟糟的地毯上。
在莉迪亚的情况有所稳定的时候，彭斯太太她们也深一脚浅一脚的赶到了广场上。
嘴唇发紫的特兰太太第一个过来握住了彭斯太太的手。她为自己的失职道歉，永远都带着严厉的脸上布满浓浓的懊悔和自责。
彭斯太太是个很理智的女人，她并没有迁怒特兰太太，而是用关切的语气询问前者的身体健康，这些日子的频繁来往，已经让彭斯太太知晓特兰太太的心脏实在称不上稳妥，最不能情绪过度起伏。
特兰太太感激彭斯太太的体谅，心里却无法为此变得轻松起来。她还牵挂着三个孩子，牵挂着这场失败的化妆舞会。
——阿尔瓦他们的失踪，政府和救贫院也要为此蒙上巨大阴影。人们很难再放心把孩子送过来参加聚会，就算一如既往的捐款，也绝对不会再有现在的踊跃和装扮孩子们的兴高采烈。
特兰太太的心思彭斯太太自然猜不着，她也没这个心思去猜，她现在只忧心几个孩子的情况，她很清楚莉迪亚只是被她暂时安抚住了，孩子们只要有那么一点点差错……后果绝对不堪设想。
几乎镇上的所有成年男士都在寻找着三个孩子的踪迹，他们几乎把小镇翻了个底朝天，三个孩子却好像凭空消失了似地，毫无踪影。
眼见着广场里的气氛越来越紧绷的时候，许振兴在广场后面的一个隐蔽的角落里发现了一个被踩得粉碎的南瓜灯，南瓜里的蜡烛只燃烧了一半，边沿上还挂着烛泪。
这一发现自然引起了轩然大波。
镇上警署里仅有的几位警员在探长的带领下对发现南瓜灯的附近好一顿排查，其他人也都在帮他们的忙——他们依然毫无所获。
就在这个时候，迪福太太哭得撕心裂肺的在女仆搀扶下过来了，她带来了一个让大家表情越发凝重的坏消息！
迪福家的安妮也不见了！
不过这次倒是有了目击者！
一个神思惶惶为安妮·迪福服务的贴身女仆。女仆看上去被人殴打过，脸上到处都是巴掌和指甲划伤的痕迹，她栗栗危惧，面色羞愧。
“威克姆先生家的南瓜饼实在是太受欢迎了，那位许先生刚放到桌子上就很多人抢，安妮小姐挤了几次都没挤进去，心里着急，就想着找阿尔瓦小少爷他们去要几块——不想我们找到阿尔瓦小少爷的时候他们正在被几个坏蛋追着跑，阿尔瓦少爷他们跑不快，很快就摔倒被捉住了！”
彭斯太太面色发白，她当然知道孩子们为什么跑不快……那套南瓜布偶装，是她设计出来做给孩子们穿的！也就是说——是她害了孩子们？！
“亲眼目睹了那一幕的我害怕极了，我不敢出声暴露自己的存在，”女仆脸上的表情很惭愧，“为了避免被他们发现，我抱着安妮小姐就要偷偷退走过来给大家报信……安妮小姐却突然叫起来了！她挣脱了我的胳膊跑过去让那几个恶棍放过阿尔瓦少爷他们——”
迪福太太用力揪住了胸口。
“……我……我看着他们把安妮小姐也打昏扔到了马车上——我知道我出去肯定也是一个被抓或者被杀的下场……我害怕极了，又想着、想着……也许我应该尽快去找女主人报信……”女仆不安地扭着手指，不敢去看众人的表情。
迪福太太望向她的眼神充满仇恨！
无疑，女仆身上脸上的伤口都是她激愤过后的杰作。
“你做得很好，女士，你给我们的侦破带来了很大的进展。”警署的探长安慰着羞愧欲死的女仆，把她带到一边做笔录，询问行凶的人数和他们的面部特征以及逃走的方向。
半个小时后，探长重新回到人群中央，“这是一起有预谋的绑架案，施行绑架的三名犯罪嫌疑人我们也排查出来了。”
众人顿时精神为之一振。
“经过女仆纳娅的仔细描述，我们可以肯定，嫌疑人分别是镇上的无业游民鲁宾·巴特、劳瑞·布鲁姆和史丹·托比。”镇长神情严肃，“其中需要着重提及的是鲁宾·巴特，他几个月前才被监狱释放，入狱的罪名是j□j未遂。”
“……鲁宾·巴特？”特兰太太自言自语地重复，绞尽脑汁地想着这个名字，她觉得这个名字她肯定在某个时间段听过，并且十分深刻！
“特兰太太，请问您是不是想起了什么？”探长察觉到了救贫院院长的异常。
特兰太太用手指敲着额角，不停地念着这个名字，对探长的询问充耳不闻。其他人都眼神热切的看着她——希望她能想出点什么。
特兰太太也没有辜负大家的期待，在认真思考了七八分钟后，她用力一抬头，几乎是尖叫着嚷嚷起来。
“啊！我记起来了！这个名字！我记起来了！去年就是他们三个想要对莉迪亚图谋不轨，那个叫巴特的才会进了监狱！他是因为莉迪亚进的监狱！”
“上帝啊！难道说他们这是回来报复的？”迪福太太声带哭腔，“哦，我的安妮，妈妈没有你该怎么活！”
彭斯太太也是脸色铁青，她握着情绪激动的特兰太太的手，拜托她说得详细点。
特兰太太把她所知的从头到尾说了出来，等说到一半，她愤慨地用力挥着拳头，“还有件事我差点忘记了！就在去年！快过圣诞节的时候，阿尔瓦半夜里发起了高烧，莉迪亚到我这儿来求助，我让她和克兰去找弗兰太太——”
克兰修女也一副想起来的模样，“确实有这么回事！当时威克姆太太跑得快极了，我跟在她后面没走几步路就被她甩得远远的了。”
“是的，就是那次，”特兰太太肯定地说，“莉迪亚去橡果大街的时候，在路上又被那两个恶棍看到了！当时那个叫巴肯的还在监狱里，只有他们两个——他们要找莉迪亚报复，幸好，幸好当时威克姆先生正从外面回来，路过那里，他救下了莉迪亚！”
“发生了这样的事情你们怎么不到警署报警呢？”探长语气严厉的问。
特兰太太苦笑一声，“当时莉迪亚饱受惊吓，我们不认为她还能再接受一次警方的讯问，再加上她也安然无恙，所以就……”她拿手帕擤着鼻子啜泣，“如果早知道会有这一天，无论如何我都会坚持让他们报警的！”
