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自从小蝶进了湘竹家中，在他那里就是，身前蝴蝶天天见，枕边寒鸦款款飞，欲将爱语悄转诉，佛心炽盛把难为；又自悔不该将妻子譬喻为寒鸦，有违夫妇相爱互敬之道，但小蝶姿色俏丽，触目即见，且是他所着情的女子，他要日日抑制心念动，不去碰触她，不说一些不当之语，不撩拨情爱，这既是情苦，也是修行守戒。
渐渐这情苦就成为一种痴迷，欲是不易得到，欲是难以倾诉，欲是被妻子和修行隔着，那情爱之心愈受激发，每见小蝶时，就朦朦胧胧生起染欲之爱……手在空气中晃，恍惚是拥握勾牵着她，甚至有行淫之念，突然涌起，又忙不迭被他控摄，不敢泄露意念于外。
“公子，我看你还是再去科考吧，你这读书人，不走功名之路，还能怎样？比上不足，比下也不足，贫俭穷酸，遭人笑话！”湘竹和妻子娘家人坐在一桌叙话时，他舅兄劝道。
“嗯，此事还在存想之中，未尝不可。”湘竹也在疑惑，回世间若是不求功名，自己还能做什么。
“想什么想，想太多，就会懒惰，我看你平日多闲适，也不怎么用功，也许还不如从前小时候呢！”舅兄是粗人，并不懂他所想所思。
“呃，谢谢舅兄提醒，日后自当精进。”
“哼，我看还是把那白莲花卖了，你再做点小生意！”
“那白莲花是他的性命根子，哥哥还是不要将它卖了……”采莲忙帮丈夫的腔。
“女心外向，你娶我妹妹真是有福了，那时我说你落魄，一无所有，她嫁给你只会受苦，可是，她非不依，说什么女人选丈夫也看眼缘的，她看你，觉得你忠厚老实，温文尔雅，是个读书上进的人，就很喜欢。我说读书人最靠不住，若是不发迹，家中妻子伴着个无用的；若是发迹了，妻妾成群，哪里还顾得上糟糠之妻呢！”
“他不会是这样的，我相公学佛，是个君子。”话一出口，采莲自己也觉得，女大心思果然就是向着夫君。
“学什么佛！真不知那些不顾家业，参禅修道的人怎么在想，难道他们不吃不喝？哼，就算修道成为神仙，没有妻子儿女，我也是不羡慕的。”
“参禅修道只为心，修神通倒是其次。”湘竹辩释道。
“呸，心是最说不准的，今日想这，明日想那，就像县老爷，竟然听传言说城中有三生石盆，能看到前生来世，就到处搜刮每家每户的盆子，要寻找什么三生石……就算真有三生石，得到它的人早用它发财呢，像他这样兴师动众，费神折腾，真是蠢蛋！”
“三生石？这是天下至宝，谁若能得到，以此聚财，必为世上极富贵者。”湘竹惊诧，不知此石竟现于仙城中，也许就在他家附近呢。
“你也信呢？所以说，天下的蠢蛋是一家。我高看你呢，不，不，你能和县令想的一样，说不定也有做官之才，只看有没有那个命。”舅兄半挖苦道。
“我相公博学多识，又能沉住气，一定会大有所成。”采莲一心倒向丈夫，如同扶柱子。
“?，女子嫁人了就也会变蠢，你日日为他下厨，起早贪黑，他心里也许想着什么时候去偷腥呢！”舅兄冷不防道。
湘竹面色略变，握住采莲的手道：“得妻若此，自当好好珍爱！”
“何止，珍爱算什么，你要供起来，只有把妻子当成菩萨供奉起来的男人，才不会想去偷腥，惹桃花，越轨苟且！”
“哥哥，我怎么能和菩萨相提并论，相公听见，还以为你贬低他的信奉呢。我只愿相夫教子，和他相守一世，爱他如命，能否富贵，听从天意……”
“娘子……”湘竹一阵感叹，心潮汹涌，将采莲揽在怀中道：“我此生除了父母，也只有你不求回报，毫无私心对我好。我若负心，天昏地暗，日月不明，山河地震，海啸生起！”
“好啦好啦，赌咒发誓不要坑害百姓嘛，这些事儿若真出现，都会让百姓难以活命，你倒好，负心的人让别人都来做陪葬。呵呵！吃饭吃饭！”他舅兄不再多言。
小蝶听说县令到处寻觅三生石，就化为蝴蝶栖在县令府宅中的大树上，窥看来往行者，倾听他们的言谈，打探三生石。
“快看，那里有蝴蝶，好大好美啊，你们让开，我把它打下来！”县府庭院里嬉戏玩闹的孩童发现了她，见树太高，只好拿出弹弓，要将它弹落。
“住手！”有个红衣少女大声叫嚷，“瞧你们这些笨孩子，竟用弹弓打蝴蝶，万一它翅膀伤残，不好看了，就算得到有什么用呢！看我怎么捉住它!”
小蝶马上飞到树叶缝里，不敢出现，只偶尔在树杈间闪动。那红衣少女就拿出一个长篙，一头系上网，用来捕捉她。
小蝶暗笑，这种带网的长篙，即使对付寻常蝶儿，也未必能将它套入网中呢，更何况她，于是有点大意，不提防那少女将长篙伸入树杈中时，树叶哗哗落下，有个小孩猛然从树后像长臂猿一样窜爬上去，将小蝶掏在手中，又跳下树，交给那少女。少女把小蝶关在一个紧闭的小木匣中后锁上，她无法逃出去，只好在匣里郁郁不安，颇为后悔。
少女捧着小木匣摇耸道：“呵呵，蝴蝶啊，蝴蝶，你姐姐我没事可做，拿你来折腾呢。你说你也是，偏偏飞到我家院子里来，被我看见，所以难逃一劫……”
“这是令嫒吧？”有人似指着她问。
“正是，正是。小女无知，让阁下见笑了！”
“恐怕也到出阁的年纪了吧？”
“差不多，差不多。”
“爹，你跟人说话，怎么老是像吞吞吐吐的，你也好歹是个县令，一方威武之长官，却不是过谦，就是含糊，利落一点嘛，像女儿这样！”
“哈哈，快出阁了，还是像小孩，没长大……”那县令半谦半斥道。
“爹，我不理你了，你就干脆说，是自己家教不好，把女儿娇宠成这样，不就够了。”少女嗔恼离去，到房中自埋怨：“真是烦透了，爹每日要见那么多人，人人指着我说东说西，爹只好敷衍他们，把我说得那么不上台面，生怕多赞誉我，就是抬举我似的。谦逊，谦逊，谁心里不想往高处走，不过，官太大有什么好，不是担心脑袋不保，就是灭族！”
