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镰刀上下挥舞，农户们满面笑容的收割着果实饱满的麦子，孩童在乡间肆意奔跑玩耍，一片欣欣向荣的景象。
洪磊躲在树荫下，看着一群孩子追逐着一名抓着知了的孩童欢笑着从身前奔跑而过，不由自主的露出一丝笑容来，回头向身边一名年轻的书吏吩咐道：“牙儿，等会征完粮回去，路上帮我逮只知了，橙儿正是贪玩的年纪，带回去给他耍耍。”
那名书吏抬头看了一眼那群追追闹闹的孩子，微笑道：“侄儿晓得了，阿舅，您不怕舅母又怪罪您宠坏橙儿了”
“我是一家之主，我怕什么”洪磊心虚的回了一句，有些气急败坏：“自家娃不宠着谁来宠桔儿当年我不也是一般宠着现在在书院里不也成绩好着”
说起书院，又想起了张家，洪磊忽然一顿，面色有些难看：“算了，不说这些，这不是个能待的地方，赶紧把这的粮税征完了，趁着天还没黑，咱们好赶紧回城！”
“姓洪的，我小庄子村怎的就不是块能待地方了”一声断喝响起，一名老者在子侄的扶持下走了过来，吹胡子瞪眼的骂着：“怎的上次揍了你们，心里还不服气哼！要不要咱们再去卫所里讲一讲公道”
洪磊顿时成了苦瓜脸，赶忙行礼辩解：“老汉，卫所也在忙着夏收，何必去叨扰他们我一时失言，请您原谅则个。”
“算你还算谦逊！”那老者哼了一声，瞥了眼书吏手中捧着的文册，教训道：“你们可得算清楚了！上次卫所的菩萨们来给咱们清算了田土和赋税，咱们这里也是记着账的，你们若是多收滥收，咱们就告到卫所去，让菩萨们再好好教训你们一顿！”
洪磊浑身一抖，赶忙陪着笑脸说道：“老汉放心，咱们都是按照卫所清丈分田后的结果征税的，若是您不信，尽管去查，有一丝错漏，您尽管把我绑了送去卫所便是。”
那老者满意的点点头，又教训了两句，这才扭身离开，一旁早已满面怒容的书吏凑上前来斥道：“阿舅，咱们当了这么多年衙役吏员，哪见过这么刁蛮狂傲的刁民捞不到油水也就算了，还得平白挨他们一顿骂，咱们还得低声下气的陪着笑，呸！咱们何时这般憋屈过”
“谁叫他们有人保着呢”洪磊叹了口气，无可奈何的摇了摇头：“神仙斗法、凡人遭殃，咱们夹在这中间，不就是受夹板气的吗罢了罢了！”
那群孩子的争夺分出了胜负，一名孩童抢到了知了，手舞足蹈的挥舞着乱跑，引得一众孩童跟着他转了个弯，又从洪磊身前跑过，洪磊原本阴郁愁苦的脸上顿时如春风化雪，露出慈爱的笑容：“去年山西灾害不断，不知饿死多少人，这小庄子村也是饿殍遍地，这些娃娃们的父母长辈不少都饿死了，唉，都是苦命人，挺过了去年的大灾，也该享点福了，今番丰收，又有卫所保着，今年应当是能吃几顿饱饭了。”
那书吏一愣，看了那些孩童一眼，呵呵笑着附和道：“也是，这世道能安居乐业当真难得，听说今年陕西又遭了灾，不少地方颗粒无收，咱们山西还不准卖粮过去，闹得流民遍地，流寇都抢到咱们山西来了，啧，咱们武乡这般兴旺的景象，当真是难得一见。”
“这还得谢谢某些‘菩萨’，没有他们广播仁善，在去年大灾里吃了大亏的官绅和官府，早就闻着味来盘剥了，这些小民丰收再多，也不够交租交税、还贷还息的！”洪磊苦笑着摇了摇头，愁云又爬满了脸庞，没了说话聊天的兴致，扭头去看衙役们征粮。
正在此时，远处山道上忽然跑来一名村民，满脸惊恐、一身污血，见了人便扯着嘶哑的嗓子大喊道：“快逃！快逃！有强人来了，大庄子村已经被屠了！”
还未等众人反应，却听得闷鼓一般的马蹄声响起，上百名持刀挎枪、满脸凶暴的彪形大汉从山道拐角处涌出，为首一人拍马提速，雪亮的钢刀高高举起，手起刀落，将那报信的村民劈翻在地。
那些强匪纵马横冲直撞，在田埂上玩闹的孩童躲避不及，被他们撞翻，他们却完全没有减速的意思，直接策马从那些孩童身上踩了过去，只听得几声惨叫，原本还无忧无虑玩耍着的孩童，成了倒在地上惨不忍睹的冰凉尸体。
洪磊看得牙呲目裂，不知哪来的勇气，冲上前去拦在那些强人中间，怒喝道：“停手！何处来的贼寇！屠戮百姓算什么本事报上名来！”
那领头的强匪勒住马，眯着眼睛打量了一会儿洪磊的官袍和几名仓皇逃命的衙役，哈哈大笑道：“嘿！小小佐贰官，胆气却不小，竟敢来拦本大王的马！呵！若不是看你这身官袍，早让你做个马下死鬼！”
语毕，那头领便不再理会洪磊，抬头扫了眼乱逃乱窜的村民，喝道：“村中管事的是谁出来与我说话！否则我便屠了这鸟村！”
那名老者颤颤巍巍的走到洪磊身边，拱手道：“大王，不知有何吩咐，俺们这是个穷村，恐怕没什么能孝敬大王的。”
“不劳你们孝敬，本大王自己会取！”那头领哈哈笑着，凶恶的目光在村民们身上梭巡，身后的强匪渐渐形成一个扇形，将村民包围起来：“只要你们帮忙传个信，我等乃陕西义军，承蒙道上的兄弟们抬爱，唤了本大王通天梁的名号，这几年陕西不好过，只能到你们山西来讨生活了，要讨生活，就先得闯出名号来，只能靠诸位乡民帮忙，在这武乡地面传播传播了！”
那头领眼中凶光闪烁，不等老者回答，钢刀一挥：“能帮本大王传播名号，是你们这些乡野小民的福分，有了这福分，来生必然能投个好胎！”
“来啊！小的们，把这村子也给本王屠了！男女老幼一个不留、粮草金银统统抢干净、房屋草棚都给烧了！杀！”
