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第4章千里寻妻
四、千里寻妻
段振飞点一点头，又道：“江兄弟，元亮和朱义方那些小免崽子有时喜欢胡说八道，你别放在心上。其实他们就是嘴巴刻薄一些，也没什么坏心思，自家兄弟，不必当真！”江浪涩然一笑，道：“请段镖头放心，我理会得。”
其实此次随着镖队一路迤逦南来，或乘马，或坐船，几近千里行程。于江浪而言，与其说是护镖，倒不如说是寻妻之行。
元亮、朱义方等初时劝他不必如此大海捞针一般的打探，后来见他执意不听，久而久之，不免有些闲言闲语。对那幅鲍小昙的画像，更加嗤之以鼻，以为“胡乱弄张美女画，便认作自己老婆”。只因画中丽人实在生得太美，众人便想，江浪若能娶到如此美貌女子，那才是滑天下之大稽呢！
这一晚到了塘桥镇。一行人在镇上唯一的一间客栈之中投宿。
掌柜的见是四十来人的镖局子大队人马上门，那可是油水甚丰的大生意，早已亲自迎上前去，“达官爷”的连声招呼，殷勤接待。
段振飞却不急着入内，一面和掌柜的闲谈，一面朝着趟子手金六使了个眼色。金六会意，迅捷无伦地从客栈里面打了个转出来，略一点头，意示无他。段振飞这才吩咐众人将镖车推进院内，严加守护，安排食宿。
江浪手捧镖旗，快步而前，在客店外的竹筒中一插。
便在这时，忽听得鸾铃声响，蹄声得得，两骑马自官道上快速驰来，江浪回头一张，那两乘马来得好快，顷刻之间来到客栈门外，停了下来。
江浪只觉眼前一亮，但见两匹马一黑一红，都是神骏非凡，雄伟高昂，鞍辔鲜明。黑马上坐着一个二十三四岁左右的青年，一身黑衣，身形瘦削，作书生打扮；红马上乘的是个女郎，十八九岁上下年纪，红衣如火，一丛乌油油的黑发作闺女装束，脸蛋略圆，相貌颇为秀丽。
这对少年男女均是背负包袱，腰悬长剑，手持马鞭，男的气宇轩昂，女的清丽文秀，令人一见之下，顿生惊艳之感。
江浪为二人的风采容貌所倾倒，站在当地，一时瞧得呆了。
那少女见他呆头呆脑的瞧着自己，脸上微微一红，将红马往那青年书生的黑马略略移近，轻声道：“师兄！”那书生双目上下打量着镖旗，掠了江浪一眼，淡淡的道：“原来是青龙镖局的人在此歇马！”二人说的却是江南口音。
江浪惊觉自己这般瞧着人家，颇为失礼，急忙低下了头，转身回入客栈。心中却想：“果然是江南风流富贵之地，人杰地灵，这位相公和小姐如此俊雅的人品，端的罕见。他二人多半是官宦人家的子女！”
这时那书生和少女略一商量，也即跃下马来，相偕来到院中。一名店伴快步迎上，笑问：“公子爷，姑娘，您二位是住店，还是打尖？”
那书生笑道：“我们既住店，又打尖。小二哥，给准备两间上房！”那店伴赔笑道：“当真不巧，公子爷若是早来片刻，空房间还多的是呢。只这一忽儿工夫，所有的房间全部被镖局子的达官大爷们都住满啦！”
那书生当即止步，皱眉道：“当真客满啦？”那店伴道：“当真凑巧得紧，也就是前脚后脚的工夫。的确是刚刚才客满，唉，二位只来晚了一步。”
那少女望了望院中忙碌着归拢镖车的镖行中众人，秀眉微蹙，轻声道：“师兄，要不咱们再换一家客栈吧？”
那书生稍一思索，摇头道：“塘桥镇上好像只有这一间客栈。罢了，咱们先在此用过酒饭再说吧！连日赶路，你也累了，该当好生歇息一下啦。”接过那少女的马缰，一并递到店伴手中，吩咐道：“开一桌上等的筵席。我和师妹吃完饭还要连夜赶路！”
江浪匆匆扒了几口饭菜，循例自掌柜的、店小二、厨子、客人逐一打听，询问有无见过鲍小昙。见众人尽皆摇头，他叹了口气，出店而去。
来到镇上，又沿街打听了一阵。天色渐暗，耳听得归鸦声喧，一阵阵在空中掠过，蓦地感到一阵说不出的寂寞凄凉之意。他忽然大叫一声，热泪盈眶，发足往镇外奔去。
江浪一路发疯也似的奔跑，越奔越远，穿过一片荒林，直到一条大河之前，人迹罕至之处，这才跪在地上。眼望着河水滚滚东去，一阵屈辱和绝望涌上心头，悲从中来，突然间放声大哭。
暮色渐浓，流水无声，树林中只有江浪的饮泣之哭声。他想起妻子不知身在何处，自己这般寻寻觅觅，始终冷冷清清，好不凄惨。
又想起时常有人背后指指点点，冷嘲热讽，什么“自己媳妇儿也看不住，多半是跟人跑了。”“他妻子定是嫌他无能，跟着他一世受苦，这才弃他而去。”“一个没用的脓包男人，还腆着脸到处找自己老婆。真是不知丑！”
诸如此类的言语，或多或少，传入他耳中。
静夜沉沉，荒林寂寂，他倚着一株岸边大树，哭了一阵，抱膝而坐，心头思潮起伏，暗忖千里寻妻以来，毫无线索，前路茫茫，越发悲不自胜，嘘唏不已。
正烦恼间，忽听得远处脚步声响，有人快速奔近。只听一人“哼”了一声，不耐烦的道：“这里够安静啦，连鬼影也没半个，你小子有屁快放吧！”另一人嘻嘻一笑，道：“七爷，我也不多罗唆啦，只要您老肯出手，事成之后，咱们二一添作五，您老看怎样！”先一人冷笑一声，道：“你奶奶的，就凭你们‘五湖帮’，也配跟老夫五五分账。嘿嘿，简直是滑天下之大稽！”
后一人想要再说什么，先一人道：“‘浪里白条’胡十三，我知道你想说是五湖帮先盯上点子的。哼，贵帮在长江水面上都不曾得手，现下跑到陆地了，还他娘的逞什么强？你小子休要啰唣，妈巴糕子，我‘快网’田七爷可从未失过手，索性自个儿单干便是。何必定要跟你‘五湖帮’合作，让你们分一杯羹去？”
江浪早听得呆了，伏在树后，大气也不敢出，暗暗叫苦：“大伙儿还以为一路平安，却原来强盗在这里等着呢！无论如何，须尽快通知段镖头才好！”
那胡十三似乎对田七爷颇为忌惮，不敢顶嘴，赔笑道：“要说还是七爷神勇。这江南绿林之中，哪个不晓得‘快网’田七爷的赫赫威名？”拍了一顿马屁，微一犹豫，叹道：“只不过，这次有所不同。胡某也不怕揭自己的丑，那两个家伙都是功夫不弱的硬点子，敝帮兄弟跟他们交过三次手，折了十几条性命呢？还有，听说神蛟岛和黑风寨也损失不轻！”
田七爷一惊，默然半晌，道：“哦，老夫总算明白啦，妈巴糕子的胡十三，原来你没安好心，设个圈套让老子钻！哼，你们‘五湖帮’拾夺不下敌人，这才专门找老子帮手的。嘿嘿，好小子，有种，算盘挺精！”
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