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虽然姜玫年纪小些，但叶洵官位比付主簿要高，所以薛氏进门来，先给姜玫见礼，姜玫还了一礼，道：“付姑娘才来，付夫人就到了，两位是约好了一起来的吗”
不用姜玫提，薛氏也看到付依兰了，更别提她本就是为了付依兰来的，看付依兰微垂着脸，并不说话的模样，薛氏只觉得气不打一处来，只是到底还记着这里是县令府邸呢，薛氏收敛了情绪，道：“依兰年纪小不懂事，今日还来叨扰，是妾身管教无方，还请叶夫人见谅。”
“哪里，来者是客，付夫人和付姑娘不怪我怠慢才是。”姜玫没去管那母女俩的眉眼官司，“刚刚付姑娘提到徐家……”
“夫人！”付依兰见姜玫要提徐菁的事，连忙打断了姜玫，显然不想叫继母知道徐菁的事，“我，我只是听说叶夫人是京城人士，想来请教京城的物产风情，将来……没想到母亲跟着就来了，母亲也想了解一下吗”
付依兰刚开口还紧张，生怕姜玫否认她的话，见姜玫没说话，后头的就越说越顺了，甚至还熟门熟路的给继母挖了个坑。
薛氏眸子暗了暗，心道这个继女还真是个不省心的，只是当着姜玫的面，还得做出一副宽容大方的模样，道：“你这孩子真是，明日就是年节了，叶夫人也有许多事情要忙，你想请教京城的风物人情，几时不能来”话里话外都在说付依兰不懂事，不会替人着想。
姜玫瞧着这母女俩就演出一场内宅争斗的大戏，没觉得有趣，只觉得厌烦，道：“付夫人、付姑娘，不如你们先商量好了再来，要过年了，我确实挺忙的。”
薛氏脸色越发难看了些，付依兰这个继女就不省心，而姜玫这话，说的可不太客气，要她们商量好了来，便是将付依兰不懂事和她管家无方都坐实了。偏偏她还无法反驳，只得顺着道：“可不是，依兰，今日先随我回府去吧，你出嫁还早，年后再来请教也是一样，何况陈大人的任期还有三年呢！”
付依兰听姜玫的话就不痛快，再听薛氏这么说，越发恼恨，这话说的像她急着要嫁到陈家去一般。只是今日姜玫虽没拆穿她，但也没有顺着台阶帮她的意思，付依兰心知薛氏占着长辈的身份，今日她是占不到上风了，只得答应道：“是，母亲，我知道了。”
姜玫让络儿送两人出去，自己往回走。付家母女俩斗法她不是头一回见了，既不将薛氏暗自打压的话放在心里，也不把付依兰故意示弱博取同情的表现当回事，但显然，不明真相的下人们已经在窃窃私语了。
姜玫往常出门，便听了不少诸如后娘苛待继女、付家姑娘实在不容易的话；也有人说后母难为，瞧着付家姑娘的打扮，便知继母没亏待她吃穿，如此还要被付家姑娘怨怪，实在太不容易了。府上的下人，姜玫也敲打约束过，不过管人不许作威作福，可私下里说说闲话又不能重罚，当面说两句，不用多久还是照常。姜玫懒得去留心这些人说些什么，左右这些闲话付家母女俩也不见得不喜欢。
姜玫出去见付家母女，叶洵就在花厅里剥花生。要过年了，花生米的用处不少，吃暖锅可以加在调料里，包汤圆可以加到馅料里，若有闲情还可以做酥糖。当然，没人能使唤叶洵做事，叶洵剥花生单纯是自己没什么事做，剥了一把，往嘴里塞两颗，剩下的放到小盆里。
姜玫看了眼一地的花生壳，再看叶洵搓一搓，吹落一把花生皮，不由扯扯嘴角，道：“你这是做什么呢”
“听说南方过年要吃汤圆，才能一年都团团圆圆的，这不是想着咱们也凑凑趣嘛，先把花生剥好。”叶洵把搓干净的花生丢到小盆里，不大的瓷盆里已经放了小半盆花生，白净净圆滚滚，一看就是精心挑选过的。
姜玫捏了颗花生塞自己口中，道：“我还是喜欢黑芝麻的！”
“黑芝麻的也包，不过我不会炒芝麻，交给孙大厨去做了。”叶洵并不觉得自己不会炒芝麻是什么丢人的事，一面剥花生，一面道，“那付家姑娘找你做什么”
姜玫把刚才的事简单说了一遍，道：“我瞧着，像是付依兰来找徐菁，或许想见见她，或许想趁着年节，求求我将徐菁放出去；而付夫人大约是知道了这事追过来的，想想先前的徐知府是贪污被斩首的，付依兰的母亲因为徐家的事被休弃，可见付主簿一心要与徐家撇清关系，想来是不会愿意再与徐家扯上关系的。只是，付依兰瞧着也不像这么好心的人。”
徐菁说是付依兰的表姐妹，实际上关系远了，当初付主簿被徐知府提携，可徐家也没将徐氏当正经亲戚，更别说付依兰跟徐菁了。所以，要说付依兰跟徐菁姐妹情深，专门跑来见徐菁，想帮助她，姜玫是不信的。
“先是有人替了徐菁，如今付依兰又专门上门来找她，看来这个徐菁还有些不同，娘子，找个人盯着她吧！”叶洵听姜玫说完，若有所思。
姜玫点点头，道：“我知道，先前发现徐菁拿小丫鬟替了她，我就留了心，吩咐人盯着呢！”
两人夹七夹八的聊着天，将一兜花生剥好了，这才在李嬷嬷的催促下进了屋里。
姜玫和叶洵都是头一年在外面过年，他们在浔阳县没什么亲友，过年也难免冷清些，放了本地的下人回家过年，府里人就更少了些。早起贴了桃符和春联，午后祭了祖，剩下的就只有年夜饭这一项了。
叶洵提前吩咐了，索性过年都吃暖锅，叶洵跟姜玫吃一桌，下人们也是几人围一桌。人围在一起，加上热腾腾的暖锅，气氛也热闹起来。
暖锅本是北地的习俗，北地天冷，尤其是大户人家，菜品又多，到了冬天，吃不了几口就冷了，便是热一热，吃着也没什么滋味。后来就有人做出了暖锅，用炭火烧着，加了热汤，肉和菜都做成半成品切好了端上桌，喜欢哪样就放到暖锅里煮一煮，再也不用担心天冷菜凉了。
姜玫和叶洵都是吃惯了暖锅的，不过北地天寒，冬天里肉食倒是不难的，反倒是新鲜的蔬菜不易得，数来数去也就是大白菜冻豆腐之类的，不能说不好吃，只是太过单调了。浔阳县却不同，单单青菜就有好几种，因为叶洵特别嘱咐过，桌上单单新鲜的蔬菜就占了一大半，看着格外的清爽。
暖锅适合一群人围着吃，但下人们若是与他们同坐，基本上就不可能动筷了，大过年的，姜玫也不愿意叫人不尽兴，索性叫她们自己吃一桌，她就与叶洵坐一块儿。
叶洵一面往姜玫碗里夹菜，一面说起自己听到或是书上见到的趣事，虽只有他们两人吃，一桌年夜饭也算尽兴。
吃过年夜饭，天已经黑了，姜玫跟叶洵一道放了爆竹，虽时候还早，但姜玫这个时候熬不住，加上没有长辈在旁边，两人也就早早睡下，一觉醒来已是新的一年。
过了年，天气渐渐暖和起来，姜玫的肚子也一天天大起来，到春暖花开的时候，姜玫终于收到了京城的小姐妹们送来的信。安宁的信依然在说她的调皮鬼儿子小小年纪又做了什么捣蛋的事，她恨不得将熊儿子一顿捶，奈何孩子外祖父一个劲儿护着。姜玫把信纸装到盒子里，口是心非的孩子娘，她才不信安宁能舍得动手打儿子。
姜翡去年出嫁了，夫家是昌平侯陈家，姜翡以公主之尊下嫁陈家，陈家当然不敢欺负她，加上陈玉兴喜欢她，姜玫并不担心姜翡在陈家受委屈。这点从姜翡的信里就能看出来，满篇不是得了什么好吃的，就是得了什么好玩的，亏得姜翡是公主，陈玉兴又心悦她，否则怕要被婆家嫌弃死。
张瑶也已经出嫁了，孙巧云也定了亲，姜玫这几年的好友渐渐都各自嫁了人，如今她又随叶洵远到浔阳来，好友之间想见见都不易。只是安宁和姜翡也好，张瑶和孙巧云也罢，姜玫只是想念她们，却并不担心她们，让她担心、放心不下的也就是叶晴一个。
叶家的家书说到，叶晴出嫁之后，萧家待她很好，她在萧家也过得很好，只是没见到叶晴的书信，姜玫还是不放心。只是话虽如此，如今她和叶洵远在浔阳，便是从书信中得知了什么不好的事，除了拜托父母亲人，他们也实在无法可想，这种无奈叫姜玫下意识地将叶晴的书信放到最后，看过了安宁等人的书信，这才拆开来看。
叶晴发病时娇蛮又暴躁，但平时，一直都是个温柔又乖巧的女孩，所以叶晴的信上，只提到了对姜玫的问候以及姜玫还没出生的孩子的祝福，另外便是她婚后的一些趣事。不是什么稀奇的事，姜玫却在读信的时候，就能感受到叶晴心中的喜意和对未来的期待，看样子叶晴过得确实不错，姜玫多少安心了些，回信的时候，也多提了些江南的风物和趣闻。
姜玫作为县令夫人，少不了一些往来应酬，只是如今身体不便，宴会什么的，姜玫就推了，只需处理一些人情往来的事，因为这个缘故，年后叶府也没有办宴席。到三月里，许久没有登门的付依兰又来了叶府，说求见姜玫。
若付依兰约姜玫出去，姜玫如今的情形，自然不愿意出去跑，但付依兰上门做客，姜玫却不能将人往外赶，只得见了她。
年前姜玫见了付依兰一回，结果付依兰两句话没说完呢，薛氏就来了，将付依兰领了回去。虽然当时付依兰找了请教京城风物习俗的理由，还说年后还会再来，但姜玫没当真，没想到这么久没见人，突然又来了。
付依兰依然是阴沉沉的模样，她去年定了亲，今年就会出嫁，先前说是为了讨好外来婆家，向她讨教京城的风物人情，但如今人来了，却没见什么羞涩的喜意。姜玫从小也知道世上的是没有十全十美的，却也知道怨天尤人本是无用的，对付依兰总是做出一副旁人都对不住的她的模样，实在没什么好感。
付依兰见姜玫过来，多少收敛了些容色，道：“见过叶夫人，冒昧打扰，还请夫人见谅。”
姜玫还了个礼，两人相对坐下。姜玫五个多月的身子已经显怀，他们也没有隐瞒的意思，因此，付依兰虽然是客，姜玫也没有挨着她做，只道：“许久不见，付家姑娘前来，可有要事”
付依兰这回本是趁着继母去了寺庙上香，才独自过来的，见姜玫问起，沉吟片刻，道：“上回对夫人提过，前任知府徐大人的女儿徐菁本是我的表妹，当初徐大人获罪，我父亲害怕被牵连，不说伸手相助，反而将母亲休弃，更不许我提起表妹的事。事情平息之后，我多放打听，才得知表姐在县令大人府上，我本是求父亲救一救表姐，怎奈父亲不仅不答应，还不许我再提徐家的事……”
姜玫静静地听着，并不插话，对付依兰提起的徐菁，也没有半点的同情。
付依兰自然希望姜玫捧捧场，自己提到相助的话，或是大方些，承诺放了徐菁，谁知姜玫只静静听着，并没有表态的意思。姜玫不感动的模样，付依兰觉得，她若不说明白，姜玫必定会装傻到底，只得接着道：“不瞒叶夫人，上回我是趁着母亲忙于家事，才有机会出来，这回，也是因为母亲去了庙里上香。我不敢与父亲和母亲对着干，可徐大人当年对我家有恩，我父亲不念这份情，我却不能没良心！”
“哦，你想怎么做”姜玫听付依兰铺垫了这许多，接着问道，这话说的合情合理，但付依兰毕竟还是个刚及笄的少女，至少脸上的情绪藏不住，她说的话，只是合情合理，却谈不上情真意切。
“我想见见她，请夫人成全。”付依兰虽然一直没学会管理自己的情绪，让自己成为一个温柔可爱的姑娘，但跟继母斗智斗勇那么就，她当然不是个傻子。她的目的是把徐菁弄出去，继而从徐菁哪里得到自己想要的，但她不会直接开口要徐菁。一来，徐菁是官奴，她与姜玫也没什么交情，姜玫不大可能为了她冒这样的风险；二来，她想要的是徐菁手里的东西，若是直接将徐菁要走，没了威胁，徐菁还会把东西给她吗显然是不能的。
因此，付依兰自己已经仔细的盘算过，首先，自然是先见到徐菁，徐菁不一定会一次就将东西给她，得慢慢赢得徐菁的信任。之后，自然是再寻机会前来，若是徐菁不答应，自然要慢慢的磨到她同意，当然，也得跟姜玫结交，若与姜玫交好，最后讨了徐菁出来应当也不难。最后，也是最难的一点，就是在不惊动叶县令和父亲的前提下，将东西拿到手，不过这个还早，她可以慢慢的想法子，如今当务之急，是先见到人再说。
姜玫看了付依兰一眼，付依兰昂首挺胸，想表现出理直气壮的样子，那是她表姐，表姐落了难，她这个做表妹的，不应该在自己能做到的范围内，伸手相帮吗
确实是人之常情啊，又不是将付依兰带走，卖身为奴的下人也能见见亲人呢。姜玫没有戳穿付依兰所谓姐妹情深的谎话，只点头道：“既然如此，络儿，去把人来来，叫她们表姐妹见一见。”
付依兰见姜玫没有追问，也没有拒绝，直接让人将徐菁带来，脸上露出喜色，道：“多谢夫人，夫人真是个好人！”
姜玫只点点头，道：“你们表姐妹难得见一面，就好好说说话，那丫头在府上也不易，今天就不必叫她做事了。”
络儿听着姜玫的话，一一应下来，姜玫虽没有细说，但跟着姜玫久了，络儿早已有了默契，不用姜玫特别交代，就带了那个替了徐菁的丫鬟过来，毕竟卖身契上，这位才是前江州知府之女呢！
不多时，络儿就带了一名绿衣丫鬟过来，小丫鬟微垂着头，看不清表情，但姜玫猜测，应当是有些忐忑的。想也知道，她如今的身份是罪臣前江州知府的女儿徐菁，那么来见她的人，必定是认识徐菁的，如此，只一眼就能认出她来。小丫鬟倒不是没想过，借这个机会说不定能浑水摸鱼逃出升天，可她更怕对方说破她替了徐菁的事，那可不是几两银子的事，说不定就要掉脑袋。
姜玫手托着下巴，她其实有些好奇，这付依兰见到假的徐菁，是会将错就错呢，还是拆穿真相来。
随着络儿和假徐菁进来，付依兰也有些激动的站起来，脱口道：“表姐……”话还没说完，因她一拉，假徐菁抬起头来，付依兰一眼认出人来，将她甩开，道：“你不是我徐菁表姐，你是谁！”
假徐菁又害怕、又气恼，这付家姑娘她早前跟着徐菁也见过，她是徐菁身边的丫鬟，这位自称表姑娘的付家姑娘又不是没见过，见了她难道还不明白是怎么回事吗偏偏这人半点脑子都没有，这样一来，不是害了姑娘！不，不单单是害了姑娘，她冒充犯官家眷，原本没人拆穿，也不过就是一辈子做奴婢，可若是拆穿了，她，她也要受牵连的啊！
许是到了危急关头，一向卑微又不怎么动脑筋的她突然灵光一闪，一脸愤怒道：“付依兰，你什么意思！我父亲在时，对你爹多有提携，如今我家没了，我也没入官中做了奴婢，你还不满意，非要我的命吗”
付依兰显然没想到假徐菁会说出这番话来，顿时呆了一瞬，刚才看到人太过惊讶了，否定的话脱口而出，但她也不傻，这会儿反应过来了，必定是徐家人用别人替了徐菁。细细看了一遍，付依兰也认出人来了，她记得，这是徐菁身边的丫鬟，仿佛叫做蕙兰，偏偏重了她的兰字，她一向不喜欢这个丫鬟。
付依兰对徐菁没有那般姐妹情深，但她是想从徐菁那里得好处的，可不是为了弄死徐菁，脸色变了几变，终于勉强做出开玩笑的模样，道：“我本是逗你的，你忘了上回你就这样逗我，害得陈大哥差点将我的丫鬟认作是我了！”
付依兰平时就控制不住自己的表情，平日总是一副阴沉沉的模样，如今可以做出一副开玩笑的模样，想将刚刚的话掩过去，只是她调整表情用的时间太多了，这边已经冷场一会儿了，姜玫一副随她们聊天的样子，却摆明了没信开玩笑的话。
假徐菁也就是丫鬟蕙兰心里忐忑着，又不敢抬头去看姜玫，听付依兰这么说，姜玫又没说话，只得当做姜玫信了，道：“你、你真是……我经历了那么多事，哪经得起你这样惊吓！”
“怪我，我只想着怕你心里难过，逗一逗你，谁料吓到你了！”谎话说了头一句，接下去就容易多了，付依兰对徐菁道了个歉，又向姜玫道：“叶夫人，我与表姐许久未见了，能不能让我们单独聊聊。”
想知道的已经知道了，姜玫也不在意付依兰与蕙兰凑在一起会说什么，大方的点点头，道：“行，今日说了给她假，你们去她屋子里聊吧！”
姜玫虽说了由着付依兰跟蕙兰随便聊，但付依兰担心着继母从庙里回来，若不见她在家中，又要生出事端，没敢在叶府久留，不多会儿就告辞了。付依兰走了，姜玫让人去将蕙兰叫来，道：“你叫什么名字”
“我叫徐菁。”蕙兰也不知她是在说服姜玫，还是在说服自己，只告诉自己，今日付依兰的话已经圆过来了，否则县令夫人也不会没有多问就放了付依兰走，她只要咬死了自己是徐菁，度过了今日，就安全了。
“哦”姜玫目光落在徐菁身上，“你以为，我信了付依兰的话”姜玫已经让人查过了府邸的账簿，徐家获罪，主犯徐知府斩了首，其他男丁流放，女眷没官为奴，分到浔阳县的就徐菁一个，一同分来的还有徐菁的大丫鬟蕙兰。因为徐菁主仆是官派过来的，姜玫得盯着人，也没打算重用，所以连人的名字都没改过，就留在府上做些洒扫的事。
“我不明白夫人说什么。”蕙兰已经害怕得微微发抖，却依然不敢承认，她本就签了死契，早就知道自己要做一辈子的奴婢，更何况徐家还许了银子，能让父母弟弟好过不知多少倍的银子，所以，她才甘愿替了姑娘。便是她一个没有见识的小丫鬟也知道，私换罪女是多大的事，她是万万不能承认的，她不承认，县令夫人没有证据，就不能将她们如何！
姜玫看着小丫鬟努力镇定下来，仿佛想将自己都骗过去的模样，不由笑道：“何必这样紧张，我又不是要追究你的罪名。只是，原本大人身边的四喜瞧中了你，想求娶你为妻，可你既是徐菁，怕是无缘了。”
蕙兰愣了愣，她没想到姜玫会这么说。她知道做下人的，生死都是主子说了算，更别说是婚嫁了，做丫鬟的，多半都是配给府上的小厮，若能嫁个主子身边的红人，日后便有指望了。蕙兰不知姜玫说的可惜，是可惜她身为犯官之女，身份不清白，还是因她出身名门那四喜的小厮配不上她，只是心里多少起了些涟漪。
姜玫见她脸色变了变，便知小丫鬟动了心，便将自己的话具体了些，“倒不是怪你的出身，做错事的是你的父亲，人哪能选择父母，这不怪你，只是，大人在浔阳做官一任也就三年，我们迟早是要走的。”
蕙兰这才想起来，官奴与其他奴婢不同，其他奴婢主子走到哪里，他们自然是跟到哪里去，官奴却只能呆在这里。蕙兰还没见过那个叫四喜的小厮，但她知道，若能嫁给主家得用的小厮，她的日子会好过不少，而且，虽然她也是官奴，却不同于徐菁姑娘，她只是徐家下人，叶家若要带她走，是可以的。心里思绪翻滚，蕙兰险些控制不住自己说出自己不是徐菁的话，只想到后果才看看闭了口，只心里，到底是起了念想。
姜玫原本想着，若是付依兰拆穿了这人，直接将人处置了也省事，偏偏后头又圆回来了，便是谁都不信吧，她也没有证据说不是。官中奴婢就这点不好，这些人一辈子只能为奴，但作为主子的他们，还真不能随便将人给弄没了，姜玫一面感慨着，一面也有些好奇，那付依兰专门跑来找徐菁，到底是为什么呢
直接去问，这主仆俩肯定不说真话，不过用点手段，时日久了，说不定就能有收获。姜玫看着蕙兰脸上一会儿向往、一会儿懊恼的模样，摆摆手，道：“行了，你回去做事吧！”
安排好这件事，天色也不早了，姜玫算着叶洵该回来了，提着裙角往外走，果然见叶洵从外头回来，手里提着一尾鱼，道：“你不是说想吃鱼吗回来时见有卖河鱼，就买了一条。”
姜玫如今已经过了孕吐的时候，胃口还算不错，今早确实说想吃鱼，孙厨子也给做了鱼，只是总觉得不那么对味，只拣着细嫩的鱼肉吃了些。见叶洵买了鱼回来，便有些高兴，道：“新鲜的河鱼肯定比鱼塘里养的好！”
叶洵也是点头，将鱼提过来只是给姜玫看看，让人拿到厨房去，这会儿炖上，还赶得上晚饭，放到明日吃，味道就没那么鲜美了。
两人在院子里坐下，姜玫给叶洵倒了水喝，便听他说城里的新鲜事，有说东家姑娘出嫁，还没进门就让人下了脸面，又说西街哪个小混混又跟人打架，进了衙门，小城里没什么大事，鸡毛蒜皮的小事听起来也有些趣味。
江南春早，才是四月份，已经是花红柳绿的季节；江南多江河也多雨，开春了，地方官就得忙着检查各处河堤，免得到了雨季，那河堤出了纰漏，那可是关乎百姓性命的大事。叶洵是北地人，若非提前查阅过卷宗，压根不知这些，而在浔阳做了三年多主簿的付主簿，却压根没想提醒叶洵跟杨县丞。
叶洵早料到付主簿不是什么好人，也不指望他辅佐自己，跟杨县丞一起，照着卷宗记载的，将这些事一一安排好，两个月便已经悄然过去了。
进了六月，付依兰即将出嫁，请柬也送到了叶家，但姜玫已经是七个多月的身子，自然不好出门做客，只打点了礼物，到时让人送去。
付依兰就要出嫁了，江州城虽然不算远，但出嫁之后，付依兰想要回娘家就不易了，更何况，她还惦记着徐菁的事。因此，出嫁之前，付依兰又借着请教北地风俗的借口，来了叶府。
蕙兰是叶府的丫鬟，便是主人家在大方，也没有让丫鬟三天两头见客，不用做事的，付依兰前两回来时，姜玫大方的让蕙兰不必做事，后来么，不用姜玫说，管着小丫鬟的婆子也不同意，这蕙兰不做活，旁人就要多做，人没有意见吗因此，蕙兰只得在见过付依兰之后，再去将自己的活计做完，这一来，蕙兰也不愿见付依兰了。
这一日付依兰来，姜玫也没拦着，就让人领付依兰去，结果没多久，蕙兰跟付依兰就吵起来了。起因很简单，付依兰就要出嫁了，再不将东西拿到手，先前的许多力气就白费了，可不得追着蕙兰去问，谁叫她认了蕙兰是徐菁，便没有去找真的徐菁的理由。而蕙兰虽然是徐菁的丫鬟，但她哪里知道徐菁的秘密，便是去问徐菁，徐菁哪能将自家秘密告诉她。
