第175章 木合遇难
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芸儿如履薄冰地靠近那块怪石，伸出手指轻柔地拍打其上。伴着她节奏感十足的敲击声，靠近石头底部的地面竟然像被施了魔法一般，缓缓下沉，一个黑黢黢的洞口如幽灵般悄然浮现。
芸儿的眼中闪过一丝惊喜，她没有丝毫迟疑，身轻如燕地闪身钻进了洞里。转瞬之间，原本裸露的洞口便销声匿迹，仿佛一切都没有发生过。
进入洞内，芸儿从怀中掏出一支早已准备好的火把，如变戏法般将其点燃。火光如闪电般瞬间照亮了周围的空间，也让她看清了自己所处的环境。只见眼前是一条蜿蜒曲折的石阶路，宛如一条沉睡的巨龙，而道路两旁则是由光滑平整的青石精心堆砌而成。
沿着石阶缓缓前行，每走几步就会遇到一个转弯，这地道幽暗阴森，令人不寒而栗。芸儿小心翼翼地朝着下方挪动脚步。不多时，她终于抵达了石阶的尽头。
一座散发着诡异气息、雕刻着密密麻麻骷髅头的黑色大门孤零零地矗立在那里，如同一座阴森恐怖的墓碑，散发出令人胆寒的寒光。芸儿站在门前，心跳如鼓，双手颤抖不止。她在门前徘徊犹豫了许久，最终还是鼓起勇气，如蜻蜓点水般轻轻推向那扇看似沉重无比的大门。
只听“吱呀”一声，门轴转动的声音在死寂中回荡，如夜枭的哀鸣，让人毛骨悚然。大门缓缓开启，一股陈旧腐朽的气味如恶魔般扑面而来。与此同时，从里面传出一阵轻微而又异样的声响，仿佛有什么东西被突然惊醒了一般。
芸儿深吸一口气，努力平复内心的恐惧，然后小心翼翼地步入黑暗之中。四周弥漫着虫子爬行时所发出的沙沙声，令人浑身起鸡皮疙瘩。当火把照亮周围时，满地都是洁白如雪的尸骨，而无数蠕动的毒虫则如潮水般涌向那些光照不到的阴暗角落。
每一次面对这样恐怖的场景，芸儿都感到一阵强烈的恶心涌上心头。她下意识地摸了摸怀中装着驱虫香料的荷包，稍微安定了一些心神后，便硬着头皮继续前行。
火把上的火苗不停地跳动闪烁，如同芸儿此刻忐忑不安的心情，时而高涨，时而低落。她提心吊胆地走着，渐渐走到了尽头，前方已无路可走。芸儿走到石墙边上，用力按下一个不起眼的凸起，只见一道石门缓缓升起，展现在眼前的是一片漆黑无尽的空间。
在这片黑暗中，仅有一盏破旧不堪的油灯散发着微弱昏黄的光芒，宛如风中残烛，随时可能熄灭。那豆大的火苗摇曳不定，给整个环境增添了更多神秘莫测的氛围。
芸儿静静地伫立在原地，时间仿佛凝固一般。过了好一会儿，从那深处才飘出一道虚无缥缈、如梦似幻般的声音："交给你办的事情是否已经办妥"
这突如其来的声响犹如惊雷乍响，让毫无防备的芸儿浑身一颤，惊得她双膝一软，"扑通"一声跪倒在地。
"二长老，属下无能，任务失败，请您责罚！"芸儿战战兢兢地说道，声音中充满了惶恐与自责。
短暂的沉寂过后，四周再次陷入一片死寂。然而，这种沉默却让芸儿感到愈发恐惧不安。她的心跳急速加快，额头上也开始渗出细密的汗珠。
突然间，一阵轻微的沙沙声传入耳际，那声音由远及近，越来越清晰。芸儿定睛一看，只见无数只色彩斑斓的毒虫正沿着她的双脚缓缓向上攀爬。尽管内心极度厌恶和恐惧，但她却不敢有丝毫动弹，只能咬紧牙关，强忍着身体的不适。
眨眼间，那些毒虫便将芸儿紧紧包裹起来，形成了一个密不透风的虫茧。此刻的她，心中只有一个念头——恐怕此次真的难逃一死了。
就在这时，一阵尖锐刺耳的竹哨声骤然响起。那些原本疯狂蠕动的毒虫像是接到了某种指令一般，如潮水般迅速退去，转眼间便消失得无影无踪，只留下惊恐万分的芸儿孤零零地跪在原地。
"算你运气好，这些小家伙似乎挺喜欢你的。既然如此，这次就暂且饶过你一命。前往苍狼部落吧，自会有人告知你接下来该怎么做。"二长老的声音再次回荡在空气中。
听到这话，芸儿如释重负，暗自庆幸自己捡回了一条小命。她连忙叩头谢恩，表示一定会谨遵长老教诲，然后起身匆匆离开了这个令她毛骨悚然的地方。
她身边围上来的虫子越多，脚下传来嘎吱嘎吱踩爆虫子的声音，芸儿顾不上爬上来的虫子，迅速的向出口走去，终于迈出了黑色的大门，虫子像遇到什么害怕的东西一样退了回去。
丁宁听闻沃阔所言，知晓土合部落内部权力争夺之事已然落幕，他们遭劫失货之仇也算是报了大半，土合部落实已遭受重创。此刻，他暗自思忖着接下来该如何行动。
沃阔对于丁宁的谋略才能有了更深层次的了解，那些模棱两可的话语仿佛有着魔力一般，引领着土合部落逐步落入他们预设的陷阱之中。一想到这里，沃阔内心不禁涌起一股炽热之情。
丁宁深知此时需要继续推波助澜，于是嘱咐沃阔悄悄前往苍狼部落与炎狼部落，散布有关土合部落野心勃勃的消息，并再三叮嘱务必确保自身及同伴安全无虞。沃阔遵命后便悄然离去。
尽管炎狼部落和苍狼部落表面上言归于好，但经有心之人蓄意挑唆以及这段时间以来的战火纷争，两个部落的勇士和牧民们皆心怀愤恨，将彼此视为不共戴天之仇敌。
而且经过这段时间激烈无比的战争，虽然损失惨重，但也并非毫无所获。许多原本依附于其他势力的小部落受到牵连，被迫卷入其中。
这些小部落眼见形势不妙，纷纷选择投靠实力强大的苍狼部落和炎狼部落以求自保。随着部落规模不断扩大，两部落实力大增，这让两位首领的野心愈发膨胀，同时也给他们带来了全新的发展思路。
近来，许多部落成员听闻，苍狼部落与炎狼部落之间爆发冲突竟然全是土合部落从中作梗所致。这个消息自然也传入了两位首领耳中。二人一番密谋后决定趁此机会大干一场：既然土合部落胆敢设计陷害他们，那就休怪他们无情无义，将土合部落一举吞并！
多夏部落首领鄂伦得知土合部落在内斗之后，心情犹如炎炎夏日里品尝到一块冰凉可口的西瓜般畅快淋漓。他抓住这个千载难逢的良机，主动与土合部落中那些品性良好的牧民接触，并暗中拉拢他们，试图从内部瓦解土合部落。
萨图所中的毒其实并不严重，如果不是因为他太过大意，或许根本不会中毒。
幸运的是，经过巫医的治疗后，他很快就恢复了健康。然而，就在这段时间里，部落中的大部分琐碎事务都被交到达坦和多布手中处理。
尽管达坦和多布对萨图忠心耿耿，但他们对于这些繁杂的事务却并不熟悉。
当手下向他们汇报说近期有许多牧民外出放牧时，他们并没有过多地思考其中的原因。毕竟，在广袤的草原上，牧民们来来往往、四处迁徙本就是再平常不过的事。
直到萨图将所有的杂务重新接手过来后，他才惊讶地发现，部落里出去放牧的牧民数量众多，但归来的人数却寥寥无几。这时，萨图终于意识到情况有些不妙。
他开始担心那些失踪的牧民是否遇到了什么危险，或者是被其他部落掳走了。焦虑不安的萨图决定立刻展开调查，弄清楚到底发生了什么事情。
辽苍狼部落、炎狼部落以及多夏部落掩盖了事情的真相，这一切让萨图感到困惑不已。
与此同时，丁宁却在悄然无声地发财致富，她接纳了那些不愿卷入部落纷争的牧民们。
这些受庇于沃阔和多尔巴保护下的牧民们，一直过着安宁且有保障的生活。因此，许多牧民来到这里后便不愿离去。毕竟，牧民象征着财富——他们拥有大量的牛羊。丁宁心想，如果商队能在北疆建立属于自己的牛羊养殖场，那么必将极大程度地降低商队的运营成本。于是，她嘱咐沃阔尽量多地收容那些品行良好的牧民。
然而，就在这时，草原上惊现了一个令人毛骨悚然的骸骨坑。坑里那洁白如雪的尸骨显得格外新鲜，甚至还混杂着牛羊的骨骸。首位发现这个骸骨坑的牧民被吓得魂飞魄散，仿佛见到了地狱般的景象。
连滚带爬地狂奔回部落，气喘吁吁地将所见到的一切一五一十地报告给自家部落的首领。消息不胫而走，如野火燎原般迅速传遍各个部落。众人震惊之余，纷纷派遣精壮勇士前往事发地点查探那个神秘的大坑。
抵达现场后，人们惊讶地发现那些骨骸身上的衣物竟然保存得如此完整，仿佛是在一夜之间被某种未知力量吞噬殆尽，只留下森森白骨。
鄂伦和沃阔也一同来到此处，他们先是绕着骸骨坑四周仔细查看，但并未寻得任何蛛丝马迹。这些骨头架子的衣裳崭新如初，然而草原之上却并无大量人口失踪的迹象。眼前的情景愈发扑朔迷离，让人摸不着头脑。
于是，两人率领手下继续扩大搜寻范围，围绕外圈展开地毯式搜索。就在这时，眼尖的沃阔突然留意到草丛中隐约闪烁着光芒，他快步上前拨开草丛，赫然发现一串璀璨夺目的宝石项珠！
这串项珠看上去格外眼熟，沃阔心中一动，连忙俯下身去，亲手将其拾起。他捧着项珠，凑近端详，努力回忆起自己究竟曾在何处见过这串美丽的珠子。
沃阔心中猛地一动，突然间回忆起了这串珠子。他记得曾经见过木合部落的首领，当时那位首领的脖子上就悬挂着与此完全相同的一串珠子！难道说……那些埋在坑中的尸骨，竟然全部都属于木合部落的成员不成
据传闻所知，木合部落并不愿意卷入各个部落之间的纷争之中，所以他们选择前往草原的深处寻求安宁。可如今看来，事情恐怕并没有那么简单。
沃阔不禁陷入沉思：既然如此，为何会有这样的传言流出呢而且至今为止，传播这个消息的人始终未能寻得踪迹；
同时，也未曾见到过木合部落的任何人向其他部落道别。莫非……他们早在此前便已经惨遭不幸了想到此处，沃阔只觉得不寒而栗。
沃阔将自己大胆的猜测一五一十地告知给了鄂伦，鄂伦听完后满脸惊愕之色，一时间竟然无法接受这个事实。
要知道，木合部落尽管规模算不上庞大，但好歹也算是个中等部落，如果硬要说它小，那可真是有点儿屈才了。
究竟是何方神圣能够如此神不知鬼不觉地残害众多生命而不被察觉连一丝风吹草动都没有！
鄂伦绞尽脑汁，将脑海中的所有人物在草原上逐个排查了一遍，却仍旧毫无头绪——到底谁会对土和部落痛下杀手呢
两人对视一眼后，都默契地决定保守这个秘密。因为这件事实在太过惊悚恐怖，绝对不适合向外界透露给其他人知道。
回到住处后，沃阔将今日的惊人发现详细地告诉了丁宁。丁宁听完之后陷入了沉思，许久没有说话。
北疆人民风彪悍，大多数人性格坦率直白，如果想要神不知鬼不觉地杀掉这么多人，想必凶手不会选择跟他们正面对决。
正当丁宁思考之际，一句话不由自主地从她嘴边脱口而出：“你有没有想过可能存在外来的势力除了我们已知的那股明处的力量之外，也许还有另一批人躲在暗处操纵着一切。”
沃阔听到这话，脸色骤然一变。尽管如今他已经将丁宁和宋余视为自己的主人，但他内心深处仍然无法割舍自己作为北疆人的身份认同。
