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夜晚的风夹杂着院中秋桂的香气。
青年说话时不确定的语气，令姜璃心头一阵揪痛。
她立即抬手，捂住他的唇，制止他说这些不吉利的话。
“我不想有什么如果，若是你回不来，我便上山做姑子去。”
沈北岐半张脸都被她的手掌遮着，只露出一双极其好看的桃花眼。
黝黑的瞳仁映着烛光的明亮，眸底黯然尽数收敛，只留下缱绻柔情，勾勾的盯着她。
随后，他嘴角扯出一抹柔和的笑意，“阿璃，你现在…可有一些喜欢我”
姜璃浓睫微颤，别扭道，“怎么突然这么问”
她若是告诉他，她从小便喜欢他，从尚未及笄开始，就惦记了他很多年。
那岂不是很尴尬
他会怎么看她
“我想知道。”
他宽大温热的掌心，落在她宽袍露出的半截手腕上，轻轻摩擦。
那动作极轻极柔，把她的心都揉乱了。
“嗯，有一点。”
她现在先谎称只有一点点喜欢他。
日后地久天长，她再承认，很喜欢很喜欢他。
如此一来，顺理成章！
沈北岐没有想到，她会这么快回答，几乎是不假思索，脱口而出。
所以，他所求之事，攻下她心中的一席之地，竟已经成真了
胸腔之内，心脏急烈地跳动起来。
明明没有吃甜食，却觉得体内有什么东西在缓缓流淌，所到之处，泛起一阵甜意。
他笑，直接欺身将她压在榻上，心中却是喜忧参半。
......
两人一块用过晚饭后，沈北岐独身一人来到碧水轩。
萧文淙依旧趴在榻上。
缪羽坐在榻边绣凳上，手中端着一碗热气腾腾的肉糜粥。
她捏着瓷勺，舀起一勺热粥至唇边轻吹，待温度适宜后，才送到萧文淙嘴边。
沈北岐进屋后，见两人这副模样倒也神色淡然。
没有说话，自顾自地找了把椅子坐下。
缪羽见状，心知二人有要事商谈，正好粥也所剩无几，便起身退了出去。
“衡之，有什么要紧事要对我说”
萧文淙扶着床架坐起身来，双腿上盖着一条薄被。
与沈北岐相识近十年，萧文淙自认，还算了解他。
他面色并无异样，但向来淡漠的眼神，此刻却聚起几分凝重。
他今日要说的事，定然非同小可。
院中忽而风起，吹得满园枝叶‘唰唰’作响。
在树枝上栖息的鸟儿，都被夜风惊得四散飞去。
“是时候了。”沈北岐抬眼看他，淡道，“你可想好了”
手指紧紧捏住薄被一角，萧文淙陷入了沉默。
自从决定踏上夺嫡之路那一刻起，他就清楚，总会有这么一天。
总有一天，他要与自己的手足刀兵相向，拼个你死我活。
皇权之路，即便他不想争，也必须要争。
不争，便是死。
不争，宫内宫外，只要是和他相关的人，全部都得死。
明明早已下定决心，可真到了这一天，内心却又有些犹豫不决。
沈北岐淡淡开口，“你既已选择了这条路，最不该留着的，便是你的心软。”
“你若对他们心软，代价是什么，你比我更清楚。”
他说着话，骨节分明的手指在木椅扶手上轻点。
声音虽小，却似一记闷雷，在萧文淙心头炸开。
“太医院那边传来消息，陛下近来已经开始咳血，究竟他还能坚持多久，一年还是两年你我都无从知晓。”
重要的是，无论弘阳帝能活多久，他已经等不了一年，或者是两年。
弘阳帝明知他对阿璃有意，却仍要借着将她指给太子来立威。
若不是阿璃聪慧，想出法子来躲过一劫。
恐怕等他回来时，看到的就是她的尸首。
他曾说过，若陛下敢迫她，便要这天下换一个皇帝。
因此，他只能打破原来的计划，正好借着太子的东风，加快进度。
“明日我便要启程，你必须尽快给我一个明确的答复。”
言罢，沈北岐站起身来，向外走去。
刚绕过纱幔，准备抬脚跨过门槛时，身后传来萧文淙低沉沙哑的声音：“好。”
沈北岐的脚步微微一顿。
他透过门框，凝望着窗外那黑沉沉的天空。
秋风不止，树影婆娑。
今日是九月初一，长空中并无皎皎明月，只有几颗光芒不太盛的星辰，稀稀拉拉地点缀在上头。
“衡之……”
萧文淙强忍着后背传来的阵阵痛楚，从榻上起身，“你打算如何行事”
夜风吹响枝梢，发出轻微哨响。
青年背对着萧文淙，抬眸看向院中随风摇曳的树影。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
......
沈北岐走后，姜璃每日窝在怡然居中。
偶尔也会到缪羽处，看她摆弄一些蜈蚣蝎子什么的。
姜璃最怕那些虫子，去了几次，见了几次，也就不敢再去了。
哪怕虫子是死物，看到了也让人觉得心里发毛。
转眼来到了九月初九，重阳节。
晨间刚起，杏萍便举着几枝血红的茱萸轻快步入屋内，路过姜璃时，顺手给她往鬓间插了一朵。
“沾沾节气吧姑娘。”杏萍笑道。
“端阳节要戴花，怎的没听过，重阳节也要戴花”
姜璃说着，轻轻抬手，抚摸鬓边的花朵。
如今她手上的纱布已经解开，缪羽说她的手指恢复的还不错。
除了不能用力过猛之外，日常生活没什么影响。
“不过节也是可以簪花的，过节当然更要戴了。”
杏萍一面说着，一面将手中的茱萸插入香几上的瓷瓶中，一面说道，
“今日一早，街边就好多叫卖菊花糕的，大厨房也做了，分了一些来，姑娘要不要吃一些”
菊花糕是采摘新鲜的菊花瓣清洗干净，与木薯粉和米粉放到一块去揉。
揉到面团呈淡黄色，便可将其切成四方的小块，上笼蒸熟。
出锅晾凉后，再洒上晶莹剔透的砂糖。
吃起来清甜爽口，但木薯粉不易消化，吃多了总觉得肚子胀胀的。
“不了，”姜璃道，“只怕一会到宫中，也会有菊花糕，还是少吃一些吧。”
