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祝绝原本以为能让这对父女有个美好结局，可终究人算不如天算。
兰儿跪在高个道士尸体边哭得几乎断气。
希望越大，失望越大。她一度以为父亲已死，可祝绝又告诉她人还活着，难免就起了念想，而到头来还是这个结果。
路大夫不停地把两只手来回换着摩挲，一副局促不安的样子。他当然知道眼前的怪人不是什么良善之辈，可就算他医术再高，也救治不了一个已经冰凉的尸体。
“依我看，当是受到殴打，内脏出血伤重而死。”洪捕头身为捕快，自然见惯了受害人家属的悲声，神色丝毫不变。他仔细查验尸体一番后，站起身来拍拍手道，“路大夫，你怎么看”
“啊”路大夫听到自己被点名，更加惊慌，“在下，在下也不是仵作，也，也说不准。”
洪捕头也不过随口一问，既然路大夫不想惹事，他也不强人所难，转而对祝绝道：“二位可要报官”
祝绝眼神微凝。这是调侃他不成他如今和县令结了梁子，如何报官何况杀人凶手已经死了。
“不报官也罢，问一声也不过是例行公事而已。不过若二位真要追查凶手，我亦可登记在案。今日可能无人理会，过几日或许就行了。”洪捕头对祝绝的敌意并不在意，微微一笑。
“你什么意思”祝绝拧眉，他感觉这人似乎并非说笑。
“此时不是说这些的时候，如今令妹已经救出，大夫也请过，阁下是否能将孩子给我，我好回去交差”
祝绝朝殿外望去，除了他们四人来时乘坐的这辆马车外，外面十分空旷，看起来洪捕头的确遵守约定没让县令派来的尾巴们跟在附近。他犹豫了一下，因为还惦记着那五十两银子的生意。但见洪捕头似乎忘记一般，他也不好当着路大夫和手中孩子的面提起，只得点点头，把孩子递给洪捕头。
洪捕头将孩子和路大夫送上车，却在登车前又转回来，低声道：“今晚子时，城东外榆林，恭候大驾。此地不宜久留，你们速速离开。”
看着绝尘而去的马车，祝绝眉头皱地更紧。这个洪捕头，到底是敌是友
不过不管如何，有一点他说得没错，此地不宜久留。
天色渐晚，祝绝已经在洪捕头说的榆林中转了数个时辰。
榆树刚发芽不久，枝干还显得有些光秃秃的，树下荒草亦不繁盛，因此并未有太多遮挡，不像是能埋伏人的地方。但同样的，也无藏身之处。
嚼着树上薅下来的榆钱，祝绝的肚子依然感觉空虚，这更加深了他对金钱的渴望，而洪捕头许诺的五十两无疑对他是个极大的诱惑，大到他可以忽略其中可能存在的危险。
“阁下可在”
祝绝猛然睁开眼，榆林中已经伸手不见五指，他竟然不知何时睡着了。
一盏孤零零的灯笼在林中缓慢穿梭，照见的不过方寸之地，而持灯人正是洪捕头。摇曳的火光忽明忽暗，映得其人神秘莫测。他此时没有穿公服，一身便衣显得少了许多棱角。
“阁下可在还请现身。”洪捕头许久不闻回答，又问一遍。
“我在这里。”又观察了半晌，确定他是孤身一人后，祝绝从洪捕头身后的树上跳了下来。
洪飞听到动静转过身，看见祝绝后脸上露出一丝微笑，“你果然来了。”
“毕竟五十两对我这等平民百姓来说是天大诱惑。”祝绝自嘲一笑，“何等生意，说说吧”
“好，我也不拐弯抹角，杀人的生意，不知阁下可有胆接”
“杀谁”祝绝神色未变。
许以重利，找的又是他这等亡命之徒，他心中有所预料，“让我猜猜，如今纲纪不振，你们官府想对付谁，罗织个罪名便好，所以恐怕对方非官即贵。而此地不过小小县城，想来也没几个权贵，莫非你想杀……”
“正是县令大人。”
“哦”这回答并未太出祝绝意料，但他还不能完全信任眼前之人，尚需问清才是，“杀自己的顶头上司倒是少见，为了什么”
“为了钱。”
祝绝不语，他在思考其中的合理性。
“昨日在医馆你也看见听见了，小儿自小患病，治疗所需费用是个无底洞，我如今已经欠下医馆八个月医药费，医馆如今面和心离，再拖下去，我怕再也佘不出药来了。”
“所以你把主意动到了上司头上这恐怕说不通吧我看洪捕头在城内也算一言九鼎的人物，区区药钱，医馆还能非要不可”
“生死系于人手，我再霸道，又怎好强迫别人治疗，若其中出了差池，岂不是以小儿性命做赌何况以强权逼人，终究非我本心所向。”
祝绝不可思议地盯着眼前之人，几乎要笑出声，“洪捕头莫非说笑，昨日您不仅对那兰姐院中的被贩卖百姓的求救视而不见，反而助纣为虐，如今又摆出一副公正无私的模样，哈哈，岂不荒谬”
“你信也好，不信也罢。”洪飞似乎听不出祝绝的讽刺之意，只是平淡地回道，“我全家上下都仰仗这份差事过活，不管心中作如何想，哪怕违背良心，遭人唾骂，我也必须做好一个下属应有的姿态，因为我不可以失去收入。”
祝绝心中微动，收起了鄙夷之色。身不由己，违背本心做下恶事，自己何尝不是如此自然有那敢于抗争的英雄人物，可大多数人都没有那份勇气，只能随波逐流，同流合污。
“何况我昨日也并非虚言。兰姐贩卖的人多半来路不明，或是逃难，或是逃奴，均无身籍路引，即使被兰姐抓住强迫卖身，也无处可告。他们的卖身文书县衙也确有存档，只是自愿与否，她有大人做靠山，便无人能追究。”
“罢了，我又不是什么御史监察，救不得这肮脏的世道。我只想知道，洪捕头连药费都出不起，又如何付我这五十两莫非要等事成之后，从县令大人的积蓄里拿我虽不信这县令是什么清官，但钱没拿到手便白白冒险杀人，未免愚蠢了些。”
“你放心，钱我可以事先给你，因为雇你的人不是我，而是另有其人。我今夜来此，正是引你去见他。”
洪飞说完，将身上一直背着的包裹拿下来，放在地上展开给祝绝看。
祝绝定睛看去，那里面是一套土黄色衣衫鞋帽，看起来并不是什么昂贵材质，好像是哪家的小厮服饰，而衣服中间则裹着一个鼓鼓囊囊的蓝色布袋。
洪飞将布袋翻转过来往下一倒，里面的碎银子落在衣服上，在火光映衬下颇是好看。
“银两都在此处，若是担心缺斤少两，待会儿我可以找杆秤来称。”
“不必了。”祝绝虽谈不上信任洪飞，但这里的银两明显已足够他生活许久，他咽了口唾沫，恨不得立马把银子抢到手里，但最后还是谨慎地道，“洪捕头确定现在给我不怕我抢了银子就走若我要走，阁下未必能追的上我。”
洪捕头笑了笑，将银子又收回布袋，毫不迟疑地递给祝绝，“我知道阁下与那女子并不熟识，却愿意为救她舍身犯险，当是仁义之人。若县令身死，朝廷现在自顾不暇，短时间内很难再派新县令。此地县丞空缺，短时间城内就会由我主事，到时候我必定拨乱反正，兰姐抓的那些人我亦能为他们恢复自由身，昨日我见阁下相救那两名女子，想必也愿意救下更多人。”
祝绝接过布袋，迟疑了一瞬，还是压下了拔腿就跑的念头。洪飞昨日暗示他钥匙所在是千真万确的事，所以若其真在这乱世中有维一方清平之志，他应当助一臂之力。
“还请阁下换上这身衣服，事成之后，我可以为阁下和那姑娘出具路引，无论你们日后去哪，都能避免许多麻烦。”洪飞说完，往前几步背过身去，给足了信任的姿态。
也许我可以试着相信，这世上并非全是阴谋算计
沉默片刻，祝绝依言将那套衣服换上，连疤痕累累的头皮也被帽子遮盖住了，总算恢复一些人样。这衣服倒是合身，看来是专门拿给他的。
“对了，还不知阁下姓名，到时候路引上该如何写具”
祝绝整理衣服的动作稍顿，片刻后哑声道：“路仁已。”
