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陈铭未曾料到，明朝的生活竟如此艰难！
正当事业蒸蒸日上，却突然被关进了这个地方。
其实这里并不算真正的牢狱，而是州府衙门后院一间独立的小屋，里面竟然还有一张床、一张凳子和一张桌子。
相比于潮湿昏暗的牢房，这里已是优待。
或许是因为州府原本就没有监狱，这里仅是临时羁押人的地方，又或者是那份诉状起到了作用，让州府官员投鼠忌器。
难怪古时人们争先恐后，哪怕头破血流也要挤入仕途，这身官服一披，确实非比寻常。
不过这仅能短暂保全自身，如今无论是优待或是苛待，自己都被困在这狭小之地，与外界断绝联系，真不知该如何应对。
心中虽焦急，表面上却不动声色，摆出一副随遇而安的姿态，和衣躺在床上，跷着腿，显得悠然自得。
外表平静如水，内心却在策划出路。
大约过了一个时辰，已过正午，门外来了个衙役。
他提着一壶水和一块黑漆漆的饼，放在门口，敲门喊道：“小子，开饭了，一天就这么一次机会。”
陈铭翻身坐起，看着这看不清内容的食物，尽管肚子咕咕叫，也丝毫没有食欲。
他眼珠一转，对衙役说：“大哥，这食物我实在吃不下，不如这样，我这里有几两碎银，你去鼓楼大街的万盛楼，告诉郑掌柜说是我要的菜。”
“给我弄只肥鸡，再来壶酒……这些银子当作饭钱，多余的就算是你的辛苦费，事成之后还有重赏！”
说着，他真的从腰间掏出一块大小适中的碎银，这是王有贵临行前偷偷给他的，幸好这不是正式拘捕，身上的财物都得以保留，否则肯定会被搜走。
衙役一见到银子，眼睛立刻亮了起来，再加上他知道陈铭的事情，根本就是小事一桩。
实际上，原告李家的目的是想让陈铭屈服，交出水铭或水行，并不敢真把人逼死，不然也不会找傅州判。
真把人逼到绝路，就会鸡飞蛋打，别说他自己，上上下下都不会同意的！
他本来就打算从中捞点油水。
原告还是被告，对他来说无所谓，谁的钱不是钱呢
想到这里，衙役眼珠一转，迅速接过银子，藏进袖中，然后板起脸呵斥道：“老实待着，你这小子，少啰嗦！”
嘴上这么说，转身却露出意味深长的笑容，瞥了陈铭一眼，匆匆离去。
州判衙门离万盛楼只有两条街，半个时辰后，只见衙役带着提着食盒的小二进了院子。
小二进来后，偷偷给了衙役一样东西，衙役熟练地收好，若无其事地离开院子，关上了门。
小二低头将食盒放在陈铭窗前，沙哑着嗓子说：“陈公子，您点的菜，请慢用。”
陈铭仔细一看，原来是郑家小姐身边的丫鬟芝兰。
“哎，你们家小姐果真是聪明伶俐！”陈铭没有接食盒，而是感叹道。
"公子在白银上刻了个秘密标记，别人看不懂，但小姐一看就明白了！只是这个符号太过寻常了。”芝兰听后，嘴角勾起一抹娇俏的笑，声音如黄鹂般婉转，不再刻意压低嗓音。
陈铭闻言也笑了，原来他在闲暇时，在银两上刻画了一个铜钱的模样，还环绕了一圈光环。
其含义正如芝兰所说——通俗至极，意味着财富！
衙役收了钱，还想得到更多的好处，绝不会随便找个路人应付，必定会找到有权有势的人，自然就会找到郑掌柜那里。
签合同时郑掌柜在场，明白这"财富"的暗示，聪明人之间，信息传递得迅速而顺利，直达郑子菲——这位富有的姐姐手中。
其实陈铭也可以找道士帮忙周旋，可惜道士远在大王庄，还得盯着水事，他也不想让庄上的乡亲们担心，所以选择了找郑小姐帮忙。
"小姐说，公子的事情虽然棘手，但也容易解决……"小女孩眨着大眼睛，机灵地说。
陈铭指着自己的头，笑道："请告诉小姐，我这里还有很多主意，事情解决后，我们一起发财，定能富贵满盈！"
小女孩闻言，掩嘴轻笑。
笑了一会儿，芝兰说："好了，公子，这些菜肴都是上好的，你慢慢品尝，下次送餐时我再取回。"
说完，芝兰又用沙哑的声音唤来皂隶，两人一同离开了小院。
陈铭这才拿起窗边的食盒，打开一看，里面有一只烧鸡、一碟水晶肴肉、一盘春菜，还有一壶花雕酒。
看到这些食物，陈铭才感到饥饿，立刻坐下，大快朵颐。
吃完肉，喝完酒，人有些困倦，反正无事，便倒在床上沉沉睡去。
一觉醒来，已是夕阳西斜，中午剩下的半只鸡，正好可以当晚饭。
陈铭突然觉得，这不像是坐牢，反而有点像刚参加工作后的封闭培训，只是那时候的地方大些，现在的地方小些罢了。
正思绪飘忽间，听见院门声响，还是那个皂隶开了门，一个身影鬼鬼祟祟地溜了进来。
进来的人面熟，清瘦的脸庞，两撇短须，正是上午在堂上的幕僚。
皂隶又打开了陈铭的房门，随后悄无声息地消失了。
"在下吴安之，有幸担任州判傅老爷的幕僚，小兄弟安好。"吴安之推门而入，手持折扇，略带得意地自我介绍。
"哦，原来是吴先生。"陈铭礼貌地回应。
"我前来，是想劝告小兄弟……"吴安之故作神秘地低声说。
"劝我什么"陈铭一脸困惑地看着吴安之，傻傻地问。
"哎呀，小兄弟，你可能还不清楚，你冒犯的不是普通人，而是礼部尚书的家人！"吴安之惋惜地说。
"哪个礼部尚书"陈铭依旧一脸疑惑。
哎哟喂！陈兄弟，你身为朝廷命官，居然连李尚书都没听说过吴安之听后脸色骤变，大声嚷嚷起来。
陈铭依旧一脸茫然地盯着吴安之。
李尚书，号称修吾先贤，乃国家的栋梁，支撑天地的巨柱，曾任大理寺少卿，漕运总督，还兼有户部尚书的头衔！吴安之有些焦急，赶忙如数家珍般列举李尚书的官职。
你说的是李三才吗他不是早就被皇上贬为庶民了吗那都是两年前的事了。陈铭毫不在意地嘀咕着。
这真是眨眼之间，母鸡变鸭。
曾经威风凛凛的李尚书，如今成了纸糊的李某人。
吴安之听了，愣在原地，他没料到陈铭会说出这个让众多读书人心中痛恨的往事。
