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翌日，佥事朱诏在自己府内被人斩首的事情便随着前来伺候的府内丫鬟的一声尖叫被彻底传开了, 沐府黔国公沐朝辅一大早便接到了消息, 随即传了二公子沐朝弼前往配合查探。
朝华晕晕沉沉醒来, 努力回想了一番前一日的场景，方才想起她趁着大哥沐朝辅和二哥沐朝弼出门赴宴的空档，偷溜出府去找荼语，还蹭了人家一顿饭、一场酒。
最后……朝华抬手揉了揉脑袋。最后她好像抱了荼语？好像……好像他还背着她把他送回府来了！
思及此朝华赶紧拉着自己衣衫闻啊闻, 闻了半天终于在酒气里闻见了一丝涂于身上才有的，雨后空山古木的味道，随即一张娇俏可人的脸上瞬间开出朵娇艳的花儿来。
“来人呐！快打水来, 我要沐浴更衣！”
朝华兴奋地跳下床去, 开心地翻着自己的衣箱。她现在只想翻出最好看的一件衣服, 然后香香的、美美的去见荼语。
朝华屋里一阵鸡飞狗跳后, 终于找见了自己最喜欢的一件衣裙换上，简单粉黛打扮后便教人牵来了马，出了府去。
出了沐府朝华骑着马循着叶宅的方向行去, 行至鼓楼巷时突然从路边蹿出个小童, 朝华一个激灵立马牵住了缰绳, 那小童也被差点撞上自己的高头大马吓了一跳, 哭着便跑走了。
朝华被这么一惊也下了马准备缓缓神, 刚一下马便被街边一个卖字画的小摊子吸引了。
牵着马走至摊前, 朝华一眼便看到了一幅三联山水人物画, 不知为何, 这画竟似有魔力一般将从不醉心书画的朝华的目光紧紧抓了过去, 遂驻足仔细端详起这三联画来。
卖画的摊主像是个落魄的书生，见了朝华衣着气质均是不俗，于是便上前拱手一揖。
“这位姑娘颇有眼光，此画一幅三联，说的正是武侯遗种的传说。如若喜欢，姑娘便可结缘。”书生道。
这书生衣衫虽旧可却如他本人一般干净利落。书生言语举止间文质彬彬，朝华听他这么一说便也有些好奇起来，于是双手环胸问道：“武侯遗种？这是个什么传说？”
书生又是一礼，悠悠答道：“武侯自是指的东汉末年蜀汉诸葛孔明先生，传说当年孔明先生南征之时，蜀军兵将一入倚邦、易武便因无法适应我南疆潮热的气候而纷纷患上恶疾眼不能视、足不能行、上吐下泻无药可医，孔明先生心怀悲悯祈求上苍能折去自己的寿命保军中兵将性命，于是将自己的手杖顺手插在了泥地里，跪地三日祈求上天恩赐救治患病兵将之法。没想到孔明先生的虔诚竟感动了上苍，他无心随手插入泥土里的一根枯木手杖竟长出了嫩芽，不到一日这枯木已长成了丈余高、三人才能环抱的茶树。孔明先生受上天启示，将这树上的绿叶采摘下来煮了水给军中兵将内服外敷，终是救回了这些将士的性命。后蜀军之中有一部分将士被留了下来整编分作了六支，其中一支于倚邦专门看护这棵茶树，其余五支分别带着铜锣至悠乐，置铜铒于莽枝，埋铁砖于蛮砖，埋马蹬于革蹬，置撒袋于慢撒，在这六大山林发掘、研培更多的茶树。这第一联所画之景便是枯木逢春、武侯遗种之景。”
朝华闻言仔细看了看第一联画，遂又将目光投向第二联，问道：“那这第二联说的又是什么？”
书声答道：“武侯遗种后，留在倚邦的这支军队便世代悉心看护当年那棵茶树。可是，有人的地方就会有纷争，有了纷争便会引发战火。这棵茶树在当地各部的一次纷争中被大火焚烧，幸得在树被焚毁之时留下一颗茶果，这茶果状如人形有一个拳头那般大。于是一位将领的后人便带着这枚茶果逃到了无量山，并在无量山的一个山峰之巅用这茶果重新培出了一颗茶树。这第二联画说的便是这个故事。”
朝华不由自主地敲了敲下巴，皱眉问道：“无量山？这么大个山脉，这树是被种在了无量山的哪个山头了？”
书生闻言摇头轻叹，道：“惭愧惭愧，小生却是从未听说此树究竟长在了哪个山峰，故而此问恕小生无法回答姑娘。”
朝华闻言也未再多做刁难，遂又看向了第三联画。这第三联画上是个青衣男子的背影，男子依着一颗苍天大树立于山峰云巅之处，上身清瘦衣袂飘飘如神如仙，可这下半身却着笔虚幻，只一缕无有具形的青烟一笔带过，仔细一辨这青衣男子倒像是那树幻化的一般。
朝华看了半天也未参透这画作的意境，于是便又问书生道：“这第三联画的又是什么？”
书生答道：“这第三联的景致曾屡屡出现于小生的梦境之中。”
朝华挑了挑眉，饶有兴味的问道：“哦？说来听听。”
书生又道：“小生曾偶得一卷竹简，那竹简上记录了一个久远的故事。说的是传说里武侯遗种留下的那棵茶果培出的茶树能清百毒、治百病，故而被无量山上的山民们奉为了‘茶祖’虔诚供奉了百年。茶树因受了山民们百年来的虔诚供奉又承了无量山的灵气遂逐渐有了灵性便也生出了意识化作了人形。一日这化了人形的茶树下山游历遇见了一个受伤的女将军，茶树救了女将军后女将军便倾心于他。可这茶树生来便非凡物，丝毫不为儿女私情所动，最终伤了这个女将军的心。后来，女将军战死沙场，古茶树也再次遭逢战乱又一次被焚毁。”
“后来呢？”朝华听着故事，似乎打从心里不愿这故事就以这样一个令人悲伤的结局而就此结束，遂脱口而出朝书生问去。
“竹简上的故事至此便结束了。大概是小生那段日子太过沉迷于这个故事，故而每每入梦都会梦到一个仙风道骨的青衣男子倚着一颗茶树立于山巅眺望着远处，像是在思念他逝去的爱人。小生虽不知这故事是否还有后续，也不知这故事是真是假。但小生相信万物有灵，世间定有你我所不知道的存在因为天地之灵而生于这浮世之中。”
“万物有灵……这说法新鲜，我很是喜欢。书生，这三联画我买下了，你记住稍后送往城内黔国公府，就说是五小姐买下的。”朝华从钱袋里掏出几枚碎银递给了书生，又道：“这只是定钱，不够的我沐府自会有人给你补上。”
书生接过碎银看了看，只拿了其中的一枚便把其余的还给了朝华，道：“小生眼拙竟不识贵人就是沐家小姐，书画赏析讲的是个缘字，今日小姐屈尊听小生说了这么个没几个人会信的故事小生已是不胜感激并深感荣幸。小姐尽管放心，小生稍后定会如约将画送至沐府。”
书生语闭，又如才见时一般行了一礼。
朝华摆了摆手道：“先生客气了！这画我很喜欢，一定好生珍藏！”
同书生行礼作别后，朝华便翻身上了马去。
看了眼挂着马背一侧的食盒，朝华忍不住又乐出了声：
“荼荼，不晓得你是爱吃甜一些的桂花糕呢，还是更爱吃不那么甜的山药糕呢？啊！还有咸味儿的松子酥！唔……这些茶点总够你选出一个喜欢的了吧？”
缰绳刚一紧准备走，一匹马便载着个瘦小的、少年模样的人飞驰着与她擦身而过。
朝华没注意细看，余光一扫间只觉得这人有些眼熟却未看实，遂也未太在意，径自一扬马鞭便继续朝着叶宅的方向行去了。
马背上一侧黑布裹着的不知什么东西引来路人时不时的侧目一瞥，阿沅骑着马表情肃穆地朝沐府方向行去。
今日，不问生死，只问公道……
